民国时期，张作霖从一个土匪摇身变成东北王，除非了张作霖的个人能力。还跟他手下有一批能人有关，其中最出名的就是当时的“奉系五虎将”

奉系五虎将：姜登选、李景林、韩麟春、张宗昌、郭松龄。

姜登选（1880－1925）河北省南宫市人，毕业于日本陆军士官学校，

1922年，姜登选加入张作霖的奉系，出任奉军训练总监、东三省陆军整理处副统监等

1924年，第二次直奉战争中，姜登选任第一军军长，后任安徽军务督办

1924年11月22日，郭松龄在滦南发动兵变，倒戈反奉。姜登选前去劝说被郭松龄枪决。

李景林（1885—1931）河北省枣强县人，毕业于保定军校

1924年第二次直奉战争，李景林任第1军副军长，后任直隶军务督办

1925年，李景林与郭松龄一起起兵反奉，失败渐渐淡出军界。

1931年12月3日，李景林在天津病逝。

韩麟春（1885—1931），辽宁省辽阳人，毕业于日本陆军士官学校

1919年，韩麟春代表北洋政府任陆军部巴黎和会军事委员。

1922年直奉战争后，韩麟春投身奉军，任为东三省兵工厂总办

1924年第二次直奉战争，韩麟春任第2军军长。后作为张作霖代表赴广州与孙中山谈判。

1930年1月18日，韩麟春在奉天市病逝。

张宗昌（1881 -1932），山东莱州人，土匪出身，

早期在上海陈其美手下任团长，后刺杀陈其美投靠北洋将领冯国璋，出任暂编第一师师长。

1921年，张宗昌在吴佩孚逼迫下投靠张作霖，从宪兵营营长干起，后出任吉林省绥宁镇守使。因为俄国内战，白俄卫军败逃到中国，大多投靠了张宗昌，张宗昌实力空前强大。

1924年，第二次直奉战争，张宗昌任第2军副军长，后出任山东省军务督办兼省主席

1932年，张宗昌被韩复榘在山东刺杀。

郭松龄（1883－1925）辽宁省沈阳市人，毕业于奉天陆军速成学堂

1917年，郭松龄投奔孙中山， 护法运动失败后，回奉天，任东三省陆军讲武堂战术教官，在此期间结识了张作霖的儿子张学良。

1924年第二次直奉战争中，郭松龄任第3军副军长（张学良任军长），后任京榆驻军司令部副司令（司令为张学良）

1925年，郭松龄起兵反奉，同时枪杀姜登选。兵败被杀。

“五虎将”中张作霖最信任的人是姜登选，政治能力最强的是韩麟春，野心最大的是同样土匪出身的张宗昌，军事能力最强的李景林，最会投机的是郭松龄。

奉系三个军出关作战，第一军（姜登选与李景林）攻克河北与安徽，第二军（韩麟春与张宗昌）攻克山东与江苏。而第三军因为是张学良率领，所以作为了后备力量，郭松龄军事能力没有机会展现，同时见别人前面吃肉，心中自然不平，所以才会有后来的起兵反奉！