郭嘉（170年－207年），字奉孝，颍川阳翟（今河南禹州）人。东汉末年曹操帐下著名谋士。郭嘉原为袁绍部下，后转投曹操，为曹操统一中国北方立下了赫赫功勋，官至军师祭酒，封洧阳亭侯。在曹操征伐乌丸时病逝，年仅三十八岁。谥曰贞侯。史书上称他“才策谋略，世之奇士”。曹操称赞他见识过人，是自己的“奇佐”。

赤壁大败后，曹操历经艰险，终于杀回江陵。看着手下的残兵败将，明白大势已去，想要打败孙刘联军已经不可能。事已至此，曹操只得借酒浇愁，发一声哀叹：“郭奉孝若在，必能料敌机先，不使孤至此。”遂捶胸大哭曰：“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉，奉孝！”

郭嘉真有那么神？如果他不死，真的扭转乾坤，改变战局？依无痕之见，即使郭嘉不死，曹操赤壁之败局依然。

首先，赤壁之战前，曹操败张秀，灭袁绍，破吕布，收乌桓，收拾公孙瓒，无一不胜。长期胜利冲昏了曹操的头脑，产生了轻敌麻痹思想，特别是荆州不战而屈人之兵，更让曹操乐观地看到了一统江山的希望。事实上，在赤壁之战前夕，曹操身旁的谋士们也曾提醒过曹操须防敌人火攻的建议，以曹操之智，难道他听不明白？又如贾诩认为孙权在江东的统治相当稳固，形势与荆州不同，平定江东要从长计议，不能指望一战成功，但此时曹操极度自我膨胀，完全听不进不同意见。此刻即使郭嘉在侧，其建议也不外乎如此，即便你是郭嘉，在没有更高明更有说服力的观点的支撑下，曹操就听从并采纳了你的建议？我想其结果可能与不听从其他谋士的提醒与建议不会有何两样；

其次，曹操军队除了刚收服的荆州军，其他皆为北方军，一来水土不服，将士多生疾病；二来不善水战，许多人坐船晕船。这也就导致了曹操轻易地就中了庞统的连环计，为孙刘联军的火攻提供了契机。郭嘉智谋再厉害，能改变曹军将士水土不服的现状吗？不把船连起来士兵们普遍晕船连站都站不稳，郭嘉能让北方的骏马健卒上船跟东吴的水军抗衡吗？诈降计连环计就是为了趁东南风起火烧赤壁。可当时是西北风呼啸的冬季，屯兵长江北岸的曹操即使清楚水上连舟是兵家大忌也不担心会有火攻。诸葛亮可是身居荆州多年，对本地的气象环境是熟悉的，所以诸葛亮能“借”三天三夜的东南风火烧赤壁。同样是来自北方、人生地不熟的郭嘉能跟诸葛亮比吗？

最后值得一提的是，曹操痛哭郭嘉的那篇说辞，按照无痕的理解，曹操此举除了真心的哀思以外，至少还有两个目的：一是推卸责任。他不肯承认战败的原因是自己不听忠言，而认为是其他谋士比不上郭嘉，把责任推给下属；

二是激励其他谋士。曹操高调追悼郭嘉，是一种略带夸张的政治作秀，目的是要把郭嘉塑造成英雄模范，以激励其他谋士向郭嘉学习，不断争先创优、取得更大成绩。