《山海经》：“蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。”

有部分人认为蚩尤是神话虚构的人物，但大部分人认为他真实存在，他是东方九黎族的首领，长相剖为怪异，面如牛首、人身牛蹄、铜头铁额、四目六手、背生双翅。蚩尤本来是和炎帝一个部落的，都被黄帝打败，可为什么炎帝后来与黄帝慢慢融合成华夏族，而蚩尤黄帝非杀他不可？

炎帝黄帝本来是亲兄弟，两人占据不同的地方，炎帝住在姜水以“姜”为姓，是中华农耕创始人，亲自教百姓如何种植五谷，在他的管理下部落逐渐强大起来。黄帝住在姬水有以姬为姓。是放牧的游牧民族首领，常常要用武力换取领地才能生存，他们因此重武轻农，实力慢慢超过炎帝。

炎黄二帝长大之后为了领土和利益手足相残，炎帝想要获得更多耕地放火烧荒，不小心烧到了黄帝的吐司，两兄弟为了利益不免爆发“阪泉之战”。黄帝竖起七面大旗施以星斗七旗战法困了炎帝三年，炎帝只能防守无法破阵，三年后被黄帝的人活捉，黄帝爱惜炎帝的医药和农耕技术不想杀他，就兼并他的部队融合成华夏族，子孙后代都自称“炎黄子弟”。

炎帝部落大部分人都服黄帝，分支里的蚩尤不服黄帝，公元前26世纪动员起81个兄弟、以及风伯、雨师一起在涿鹿反攻黄帝，蚩尤的部落最早学会冶炼青铜，部下的士兵都会使用金属兵器攻击黄帝，黄帝的兵器根本就没有招架之力。蚩尤还有风伯、雨师制造大雾和雨水，黄帝在雾里面看不清任何东西，很快就败给蚩尤。

黄帝不会轻易放弃，他发明出指引方向的“指南车”，指南车上面有一个木制的小人，无论车子如何变动方向小人的手总是指着一个方向，当风伯在树林里吹起大雾来，黄帝就可以利用指南车在雾里面找到方向。

解决完风伯，黄帝又找来传说中造成旱灾的神女魃对付雨师，魃身上具有大量的能量，能散发出滚滚热浪，只要她一出现，雨师制造的大雨就会被蒸发掉，蚩尤没了自然条件作为优势战斗力下降，黄帝将蚩尤杀死。

蚩尤作为不服黄帝管理的叛将，黄帝必须要杀掉他，如果不杀他会有更多的部落首领想要造反，所以黄帝为了以儆效尤，让蚩尤身首异处，还侮辱他的尸体，把他的脑袋高高挂起来示众，将他身上的肉剁成肉酱混到苦菜酱里让将士们吃掉，还拿他的胃做成球，让将士们颠来颠去，谁颠得越久花样越多就有奖励。

黄帝怕蚩尤死后还魂，将他的身体砍成四段，分别埋在东南西北四个方向，这样任蚩尤再厉害，也不肯在天南海北四个角落拼凑起自己的尸体重新活过来，蚩尤死后，黄帝也兼并了他的部落，并对部落里的俘虏非常好，蚩尤的手下被他感动了就自愿融入黄帝部落，与黄帝、炎帝等部落的人形成了如今中华民族的最早主体。

尽管蚩尤战败，但他英勇善战的一面给人们留下深刻印象，黄帝都愿意称他为“兵主”，并且将他的肖像画在军旗上鼓励士兵像蚩尤一样勇猛，《史记记载》后世人都把蚩尤看成是“战争之神”，只要出征都要先祭拜他一次，祈求他保佑自己得胜归来，“三曰兵主，祀蚩尤。”

我们现在只要提到蚩尤就会认为他是反面角色，这是因为以“仁爱”为本的儒家不喜欢大兴干戈的蚩尤，就将他污名化成“邪恶”的形象，中国人自汉朝之后慢慢改变原先对蚩尤不错的印象，认为他是到处挑起战争的狂徒，九黎部落联盟的苗族后人对此很是气愤。