古人吃完饭放下银子就走，这是一种历史错觉

在很多影视文学作品中，经常都有这样的形象，古代的大侠在行走江湖的时候，吃完饭从来不问多少钱，扔下银子就走了。

比如在《水浒传》中讲述鲁智深帮助金翠莲的时候，要资助盘缠，便去身边摸出五两来银子，放在上，但是感觉这个钱不太够，因此开始进行众筹，先是问史进借，史进便取出十两银子，李忠也从身上摸出二两银子，还被鲁智深看作不是“爽利”人。

鲁智深给金翠莲父女筹了15两银子，嫌李忠太抠就没拿他的，在这个金钱的活动中，压根就没有提到其他钱币的事情。

除此之外，鲁智深在五台山的时候也花费了不少银子，比如鲁智深在打造禅杖和戒刀的时候花费了五两银子，在喝酒吃狗肉的时候也拿出的银子。

很多人肯定想当然的以为古代人在日常生活中都会以白银作为货币进行交易，从而认定白银就是宋朝的主流货币，实际上并非如此。

我国古代从春秋战国时期就开始以铜币作为主要的流通货币，这种货币形态一直延续到清末，秦朝在统一全国之后，废除各国的的旧币，推广方孔半两钱作为法定货币，从两汉到隋唐，铜币的发展逐渐成熟，到宋朝时期，铜币的铸造发展到巅峰水平。

宋朝时期出现世界最早的纸币“交子”

然而宋朝时期商品贸易发达，以铜币为代表的贱金属无法满足交易的需要，于是货币取得了最为突出的进步，就是发明了纸币“交子”。

宋代“交子”

在元朝时期也是强力推行纸币的发展，甚至禁止铜币和白银流通的货币政策，但是江南以南的地区，仍然流通铜钱。

然而，在《水浒传》几乎没有出现过纸币又是怎么一回事呢？

施耐庵生活在元末明初，大约在1370年时候就去世了，这一时期，朱元璋刚刚建立明朝，禁止使用纸币，朱元璋对货币的第一个选择自然是铜钱，在1375年的洪武八年，才开始发行宝钞，与铜钱并行，并且禁止民间以金银物货。

所以，在施耐庵成书的时候，由于货币形态从宋朝到明朝发生了翻天覆地的变化，可能是出于避讳当时货币政策的需要，脑洞了《水浒传》中“铜币+白银”的货币流通体系，而对纸币只字不提，这里就不去考证了。

值得提的一点是，在宋朝时期日常生活中是不可能大规模频繁使用白银的，这个与曹雪芹写《红楼梦》的时候已经是两码事了，在《红楼梦》中丫环小姐的月例都是按银子来结算的，在明朝中期和清朝时期，白银已经成为主流货币。

施耐庵

然而这个过程并不是一蹴而就的，白银能够成为合法货币，经历了一个漫长曲折的过程的。

明朝初期为了推行纸币，曾严禁使用白银

在宋朝时期，辽、金、西夏等国并存，政治混乱，货币政策也相对混乱，元朝统一后建立了全国性政权，却无法的更好的进行管理，商品经济得到快速的发展，货币政策显然有点跟不上。

时常需要面对来自纸币、白银、铜币三种货币的矛盾，到明初的时候，正如前文所述，朱元璋开始选择了铜币作为主要的流通货币，铸造了大中通宝和洪武通宝。

在明初经济凋敝的时候，铜币尚且能够满足民间的流通，然而仅仅几年过后，政治稳定后，经济快速发展，铜币自然是无法满足流通需求的。

在这样的情况下：

时中书省及在外各行省曹! 局以鼓铸祠钱, 有司责民出们, 民间皆经器物以愉官, 鼓铸甚劳。而奸民复多盔铸者。又商贾转易钱重道远, 不能多致, 颇不便。上以宋有交会法, 而元时亦尝造交妙及中统正元宝妙, 其法省便, 易于流转, 可以去鼓铸之害。

洪武八年（1375）明政府开始发行纸币，将纸币与铜币同时作为民间的流通的法定货币，明朝规定: “ 每钞一贯, 准铜钱一千, 银一两。”

明代纸币“宝钞”

当然民间是禁止以“金银物货”交易，白银不能够在交易中流通，但是可以换成纸币。在当时花费白银是犯法的。

前文已经说了，铜钱是自古以来就存在的货币形态，然而在宋朝时期为何会出现如此多的变故呢？就是因为随着经济的发展，体量越来越大，铜币无法满足。

明朝时期实行铜币有很多弊端，因为经济体量大，铜币的供应量不足，从汉朝以来就将铜矿收归国有，开采量实在是感人，最终不得不将民间的铜器熔炼成货币，以致有了朱元璋所说“ 鼓铸甚劳” ；

另一方面，铜币的分量很重，在进行大额交易或者远距离交易的时候，非常不方便，想要改变这种情况，明朝采取了模仿宋元以来的纸币制度。

纸币制度为何在明朝初期瓦解

纸币其实有很大的好处，一方面是携带方便，另一方面流通成本较低，可以说是货币形态的一种进步。

明代的纸币“宝钞”

明代纸币的特点是，一方面是这种纸币不进行兑换，你可以用白银换成纸币，但是持纸币的人到明政府是不会给你换成白银的；另一个是发行的数量没有限制。

这两种特点最终导致明朝纸币经常不加以节制，不久就因为滥发导致货币贬值，为了维持纸币的流通，朱元璋一度禁止了铜币的流通，洪武二十七年（1394），“诏禁用铜钱……悉收其钱归官，依数换钞，不许更用”。

从尽管朱元璋和朱棣时期，都强力高压推广纸币，洪武三十三年（1400）、永乐元年（1403）、永乐十七年（1419）、洪熙元年（1425）多次重申金银或白银禁令。在洪武、永乐朝的高压政策下。

从洪武八年( 1375 年) 到洪武二十年( 1387年) 的十几年间, 是民间使用纸币相对比较顺畅的时期，然而纸币的发行时间越长，弊端就越多，很多官员也借助发行纸币的机会开始营私舞弊。

在实行不到二十年后，明朝纸币开始快速贬值，初期贬值的纸币尚能在小额交易支付中替代铜钱，但是在大额交易中老百姓仍然愿意使用白银流通，甚至用布匹和食物进行交换。

朱元璋

明政府在如此努力之下，依然没有奏效，也证明了明朝初期的纸币货币政策的失败，至宣德年间纸币最终难以为继之势，正统年间，纸币最终落下帷幕。

明英宗即位“驰用钱之禁”，想要纸币和铜钱并行，也放开了白银流通的限制，这一放开，也标志这纸钞彻底的报废。民间交易“纷竞铜钱，不复以钞为事”。景泰元年（1450），宝钞局停止造钞。

明朝中叶白银货币的崛起

白银能够在明朝中期崛起，不是政府选择了白银，而是民间选择了白银，在明朝发行的纸币颓废之后，人们对官府的货币更加不信任，从而认可以实物形态的铜币和白银的价值。

相对于铜币和纸币来说，金银等贵金属是很好的货币形态，但是黄金产量奇缺，始终无法承担流通的需要，相对来说白银的产量还多一些，中国并非产银大国，按照物以稀为贵的情况来说，白银的价值一直很高。

古代白银

明朝中前期的白银数量十分有限，因此并不能作为主流流通货币，在明代中期之前，可以记载的大部分赏赐，以及军费开支中，都没有白银的记录。

白银也从来没有货币化的趋势，只不过他是一种贵金属能够在流通领域中和黄金一样流通。

明朝时期，一方面白银的开采量加大，另一方面在世界新航路开辟后，中国和世界建立了海上联系，白银的数量才逐渐多了起来。

明朝开采的白银总和也未能抵得上涌入来的，说到底还是外来的白银比较多，有学者估算，公元 1540-1644年的一百多年间，从日本流入中国的白银有 7500 吨左右，而16世纪美洲开采出来的白银数量更是多的惊人，据估算晚明时期海外白银涌入中国就多达两三亿两。

这些白银的涌入这为白银的流通提供了基础。

尽管官方一再打压白银交易，但也阻止不了白银在老百姓心目中的价值。

根据相关资料显然，从景泰、天顺年间的民间交易结算来算，白银成为结算的主体，达到90%以上，到成化年间之后，基本全部采用了白银流通，说明白银的自下而上的货币上过程的完成。

针对这一趋势，明朝上层统治者并非置若罔闻，当时户部尚书在奏折中就说到：“ 宝钞本与铜钱兼使，洪武间银一两当钞三五贯，今银一两当钞千余贯，钞法之坏，莫甚于此。“

经过白银与纸币此消彼长的变化，最终白银得到了官方的认可，最终出现“ 朝野率皆用银“的局面。

实行一条鞭法的张居正

从明朝中叶之后，白银成为国家真正的货币制度，很多历史学者将晚明称为白银时代，张居正一条鞭法的实行，更是将白银作为税收的货币，这种由上而下推广着白银的使用，促使白银货币化，表明明朝政府承认了白银法币的地位。

当然，在将白银当做主要流通货币的同时，并非完全废除了铜币，而是将白银作为核算中心的多种通货并存的货币经济体系。

所以，影视剧中那些行走江湖的大侠随手甩出一些银子结账很多是不可能的，除非他在明朝中期之后。