北洋军阀的荣辱观：初心是以尚武为荣，归途却是穷兵黩武
北洋大时代道德篇（五十一）：隐逸林中无荣辱，道义路上无炎凉。在那段清末民初的历史浪潮里，乱象丛生，动荡不安，大大小小的军阀纷纷登场。北洋军阀以六镇“北洋新军”为起点，他们既是那个大时代中拼搏的“小人物”，也是主宰某一地区的“强者”。他们手握兵器、麾下众多士兵、占有一方疆土，是这个时代的“土霸王”。然而，他们身负旧时权势的烙印，因此在扩张势力和维护尊严上不得不频频斗争，也难免以武力彰显荣耀。这种崇尚武力的观念，并不是指恣意残暴、沉湎战争，而是一种不容忍压迫，敢于抵抗腐朽的觉醒。但这种初心并没有延续太久。即便是吴佩孚领导的第三师，或者孙传芳统领的第二师，这样的北洋军精锐，最终也成为南北战乱中的牺牲品，走向了消亡。对北洋军阀来说，吴佩孚和孙传芳这两支核心部队的荣耀与失败，其实也是北洋军阀集体兴衰的缩影。
吴佩孚的第三师被誉为北洋军的“铁军”，他在平定湖南、定下湖北、攻占安徽等方面都靠这支军队，而第三师老将们的最后一战，是在第二次直奉战争中，在山海关与奉系军队的正面对峙。吴佩孚善于运筹帷幄，原本计划让第三师在秦皇岛进行登陆，打击奉系军阀的后方。然而，军舰遭遇日军封锁，同时在正面战场的九门口和石门寨附近失守，只得将第三师紧急派入山海关，此时奉军主力第十二混成旅差点溃败，幸好吉军赶来支援，才稳住阵线。第三师则因塘沽的火灾困守，吴佩孚手头缺少“赎金”，原本可以派往青海拓殖的第三师被冯张收编或自行溃散。随后，孙传芳的第二师也经历了与吴佩孚第三师类似的命运。与第三师战败相比，第二师作为“五省联军”的主力部队，孙传芳身居“东南王”的地位，最后一战则显得体面一些。毕竟在龙潭战役中，他们对手是桂系军阀的“钢七军”，输给这样的对手不算丢面子。然而，这场战斗也是孙传芳的谢幕之战，十个师和四个混成旅的六万联军背水一战，多次临近南京城却无援，全线崩溃。以北洋军第二师为核心的孙传芳集团也最终土崩瓦解，只留下“东南一战无余敌”的惋惜。最终，这些曾经崇尚武力的北洋“新军”，虽然一度以武功自豪，却在“旧军阀”的封闭路上，成为纷争与战乱的牺牲品。吴佩孚曾在一首军歌中憧憬“何日能率领锐气旺盛的部队，一战收复旧时疆土”，而在北洋军中广为传唱的挽曲中，有一句“抱着阿斗才能得到太平”，这是对崇尚武力的自负。但回头看，权谋摧毁了对武力的崇尚，所谓的军事强者和锐气部队，不过是虚有其表，最终还是重演着老套路，在台上举棋不定的演员，上场片刻赢得掌声，然后悄然离场。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》