隋朝的灭亡究竟是如何发生的？许多人立刻会想到，归咎于昏庸的帝王与民众的疾苦。然而，实事求是地说，隋朝的覆灭与底层百姓的反叛并没有直接的必然联系。

举个例子，隋炀帝杨广亲自带领大军征伐高丽，这对于那些下层民众来说，似乎是一个发动反叛的绝佳时机。可是，尽管如此，地方的反叛势力依然被隋朝的留守军队压制得很严密，难以脱身。在这个过程中，部分将领得以脱颖而出，最为人称道的便是张须陀。那个时候，一股叫做王薄的叛乱力量闹得最为猛烈，然而，当张须陀一出现，便如猛虎下山，将王薄压制得死死的，几乎毫无还手之力。王薄受挫后，试图联合更多的反叛势力进行反击，但张须陀依旧表现得异常强势，迅速击溃了这些联盟。让人意外的是，张须陀此时不过是齐郡的通守，一名不过是中层的军官。由此可见，那些所谓的底层反叛势力，面对隋朝军队的围剿，往往显得极为脆弱。

对于底层的这些反叛，杨广并未过于关注。他之所以这么做，并非出于狂妄，而是因为在过去三四百年间，虽然多个政权纷纷灭亡，但从未有一个政权是死于底层的叛乱之手。正因为如此，杨广始终认为，只要能处理好高层的既得利益集团，隋朝就能继续延续百年，甚至千年。站在当时的视角看，这个判断似乎并没有错。然而，历史的车轮总是让人措手不及，正是杨广忽视了底层叛乱，导致了这种“野火烧不尽、春风吹又生”的局面。实际上，能够真正打击底层叛乱的，往往是那些中层军官，如张须陀这样的将领。

如果我们设想一下当时的情形，会更能理解其中的复杂性：假设杨广成功地将高层的既得利益集团打得四散奔逃，面临的局面会是怎样？一方面，这些高层势力毫无选择，只能眼睁睁地等死；而另一方面，如果这些曾经的高层人物想要反击，他们可以借力底层叛乱，这样的局面对杨广来说无疑是一个巨大的威胁。事实上，单纯的底层叛乱是无法撼动隋朝的根基的，但如果这些反叛势力和高层利益集团联合起来，形成强大的合力，那对隋朝的打击将是毁灭性的。

一个非常典型的例子便是蒲山公李密。杨玄感的叛乱失败后，李密被迫逃亡，但如果没有底层叛乱的支持，李密一个人根本无法掀起太大的风浪。然而，恰恰是那时的底层动荡，为李密提供了一个重新出击的契机。两三年后，李密带领着一支强大的反叛军队，重新与隋朝为敌。这支军队的名字大家应该不陌生——瓦岗寨。虽然最终李密并没有成功，甚至连洛阳都未能攻破，但他所做的一切，无疑为随后的叛乱埋下了伏笔，甚至可以说是打开了“潘多拉的魔盒”。

许多隋朝的高层看到李密的行动后，开始意识到，底层叛乱似乎可以成为重新争夺权力的切入点，许多人纷纷效仿。李渊、宇文化及等人，作为隋朝的高级统治阶层，在面对抉择时，毫不犹豫地选择了反叛。此后，西北的李轨、薛举，山西的刘武周、梁师都，河北的罗艺，中原的王世充等，几乎都是曾经的隋朝既得利益集团成员，他们敢于造反，显然不仅仅是因为李密的启示，还与当时的国际局势息息相关。

隋炀帝三征高丽虽然并非完全失败，但最终并未达成既定目标。而此时，杨广也因应对国内外的多重压力，逐渐放松了对北方的控制。突厥看准时机，宣布南下征服隋朝，虽然这场战斗最终未发生，但两军在雁门郡对峙了三十多天，突显了隋朝的衰弱迹象。以往，隋朝若是面对突厥的挑衅，天兵天将必定迅速反击，但这一次，突厥却毫不畏惧地与隋朝对峙，杨广的威信瞬间崩塌，这也使得他一度出现了严重的心态失衡。

在放弃了世界称霸的雄心之后，杨广将目光重新转向国内。他开始专心研究南方的局势，并意识到南方可能随时会失控。于是，他匆忙决策，准备亲自前往江都平定当地的叛乱。然而，令人没想到的是，杨广刚一踏上前往江都的征途，北方的形势便彻底崩溃，隋朝的灭亡也进入了倒计时。