他出身书香世家，历经两朝位极人臣，死后乾隆亲往送吊唁
他出身书香世家，爷爷是进士，爹是进士，他也是进士出身，因为是家族官宦世家，从小就得到了很好的教育。
这么强大的背景，让人都有些惊叹，连续三代都是进士，而这位进士爷就是历经大清两朝的刘统勋。
他在28岁的时候就考上了进士，被朝廷选做了文官庶吉士。在雍正朝是他资历平平，还没有真正的崭露头角。虽然也当上了官，而且还能有机会见到皇上，却没有得到很好的锻炼，都是一些为皇帝处理一些小事情的文官，没有多大的权利。
到了乾隆爷上位时，他才真正的得到了提拔，做了内阁大臣。而且还跟随大学士去浙江学习如何治理河水泛滥，如何更好的处理海塘，得到最大效益，又不伤民。
这也为后来他在山东赈灾打下了基础，山东赈灾时期，他亲自去考察灾区，然后提出了引河分流的建议，把运河里的水引到海里，又在两个村附近降低河堤的高度，使得洪水得到解决。不久他就升任刑部尚书，第二年就坐上了太子的老师太傅。
后来他被派往新疆巡视，这定西将军永常打了败仗之后，就带领将士逃到了他管理的地方。因为叛军的攻势太猛，而这将军又请求放弃靠近叛军的地方，退到哈密去。他不仔细权衡利弊就同意了，上书到朝廷，就被骂不管军威，只知道后退，不把朝廷的颜面当回事。
所以就派人将他和那个将军革职押送到京城，听候发落。不久之后，这叛军大败，这时候乾隆也清醒过来，觉得这都是那个将军不好好镇守边关，一味退守，而他也只是上奏章提意见提错了，看在他都是为了朝廷好的份上，就给他一点处罚，让他当回刑部尚书，去管理管理刑部。
当时的国家权利中心虽然是皇帝，但是能跟最高统治者讨论的就是军机处大臣。而他也被任命在军机处工作，为了完成皇上交给的任务重修《西域图志》。
他亲自带领人拔山涉水的走遍了天山，甚至到最西边去勘察地形，历时五年才完成。多次查明官员贪污案，查抄的钱财都上交国库，不动一分一厘，让乾隆非常信任他。
在他七十大寿的时候，还得到了御赐的大匾“赞元介景”对他一生的贡献最好的评价。在一天上早朝的时候，还没进宫门，他坐的轿子突然倾斜了一下。
下人们怕已经年迈的他受伤，所以停轿问候，没有得到回应的轿夫掀起轿帘查看，发现双目紧闭，已经不能说话了。乾隆知道之后立即派太医去看，还没到他就去世了。
乾隆大哭“他是我的左膀右臂，他不在了，我失去了一个最得力的帮手”还亲自去吊唁，发现他家徒徒四壁，家门矮小，非常痛心，还给他写挽联。在把他的棺材运回老家的时候，路上都是送别的官员和白姓。
他不愧是一代贤臣，为国为民，不为自己去谋福利，把自己的所有精力都用来为国家做事。