根据《旧唐书》《资治通鉴》等典籍的记载，贞观六年（632年）十二月，唐太宗亲自前往监狱巡视。当时狱中共有三百九十名死刑犯，他们按照律法将在来年秋季被处决。唐太宗站在铁窗之前，看着这些即将被判处极刑的囚徒，心中不免生出一丝怜悯。虽然他们因触犯大罪而难逃刑罚，但毕竟仍是一个个有血有肉的生命。于是他便开口问道：“你们还有什么最后的心愿吗？”

当场便有一名囚犯泪流满面，跪倒在地，哀求说：“我家中还有年迈的母亲和妻儿，如果能在临死前再见他们一面，便死而无憾！”这一句话唤醒了众多囚徒心中深埋的愿望，他们也纷纷叩首，请求皇帝赐予自己同样的机会。唐太宗沉思片刻，当即决定将他们全数放回家中，让他们得以与亲人团聚。随行的大臣中立刻有人表示担忧：这些人都是死囚，若放他们离开，如何确保他们还会回到监狱里？然而唐太宗心中已有定计，他没有采纳大臣的意见，而是信任这些囚徒的承诺，只与他们约定，来年秋天执行刑罚之前必须如期返回。

这些死囚获准回家后，皆与家人共度了生命中最珍贵、最温情的一段时光。对他们而言，这个年夜饭不仅是团圆，更是诀别。面对唐太宗的宽宥与信任，他们深受感动，暗下决心必须守约。秋决之期临近时，三百九十名囚徒竟无一人失信，全数归来。此事震动朝野，世人皆惊叹，这几乎堪称一场奇迹。

唐太宗得知后心中十分欣慰。他认为，人心本有善恶两面，若能激发其善念，便能使恶人向善；若一味刺激其恶，则可能将良善之人推向深渊。既然这些人能够遵守承诺，说明他们心中已有善意与悔意，因此再无必要加以处死。于是，唐太宗作出了更加出乎意料的决定——彻底赦免三百九十名死囚的死罪，让他们重返家庭，从此得以新生。

白居易在《七德舞》中对此事予以高度赞颂，诗中有“死囚四百来归狱”的句子，以此彰显唐太宗的仁慈与恢弘胸怀。事实上，唐太宗一生中展现仁政的事例不胜枚举。比如贞观十九年（645年）十一月，他在东征归途中经过易州，地方官陈元寿特意献上新鲜蔬菜。要知道，北方十一月已是冰天雪地，为了迎合皇帝，陈元寿让百姓烧火取暖，在地室中勉强培育出蔬菜。唐太宗得知真相后，勃然大怒，斥责此举扰民，当即罢免其官职，以示严禁一切劳民伤财之事。

宋代文豪欧阳修曾在《纵囚论》中认为，唐太宗释放死囚是沽名钓誉之举。但从后世来看，唐太宗在统一大唐、励精图治、虚心纳谏、任贤使能等方面的政绩，已使“贞观之治”成为后世称颂的典范，他本人更被尊为“天可汗”。若仅为博取虚名，又怎能建立如此盛世？可见唐太宗的仁心并非表演，而是真正出自肺腑。他的宽宏与气度，已超越寻常帝王所能及，值得后世长久铭记与敬仰。