1967年,在那个特殊的年代,时任北京军区政委的廖汉生将军遭遇了人生中的重大挫折。作为开国将领的他突然被打倒并撤销一切职务,随后被监护长达五年之久。这段日子里,他被安置在北京西郊的京西宾馆居住,虽然生活条件尚可,但政治处境十分艰难。由于尚未平反,许多昔日同僚都刻意与他保持距离,而廖汉生本人也深谙其中利害,从不主动与人攀谈,生怕连累他人。
就在这样孤寂的日子里,一个意外的访客打破了平静。时任中央军委副主席的叶剑英元帅在京西宾馆开会期间,特意抽空前来探望。叶帅亲切地告诉廖汉生,是毛主席亲自嘱咐他来看望的:廖汉生同志出来了,你去看看他。这番话语中蕴含着特殊的政治含义。叶帅不仅关心廖汉生的身体状况,还特意安排总政治部送他到著名的301医院进行全面体检。
这次看似平常的探望实则意味深长。廖汉生作为红二方面军红2军团的代表性将领,在军中的地位举足轻重。新中国成立后的军队评级中,红二军团出身的将领除装甲兵司令员许光达被评为正兵团级外,就属他与成钧被评为副兵团级。值得注意的是,资历更老的贺炳炎将军仅被评为准兵团级,足见廖汉生在军中的分量。
1955年授衔时,虽然廖汉生未能获得上将军衔,但他作为红二方面军的代表被任命为国防部副部长。1957年从军事学院毕业后,更被委以军事学院院长重任,位列大军区正职。当时,红2军团出身能担任大军区正职的将领屈指可数,仅有许光达、贺炳炎和廖汉生三人。与红1军团、红3军团相比,红四方面军的高级将领确实凤毛麟角。
然而随着政治风云变幻,贺龙元帅被错误打倒,作为其老部下的廖汉生自然难逃厄运。他很快被监护审查,并被列入贺龙专案组的分案。在这场政治风暴中,许光达、王尚荣、杨秀山、成钧、黄新廷等红2军团将领都受到不同程度的冲击。
历史在1971年出现转机。随着九一三事件的发生,中央开始重新审视贺龙案,并着手平反工作。王尚荣、廖汉生、杨秀山、成钧、黄新廷等将领陆续获得解放。令人扼腕的是,此时贺龙元帅、许光达大将和贺炳炎上将均已离世。在红二方面军红2军团的将领中,能够代表这支英雄部队的,或许只剩下廖汉生一人了。
叶剑英元帅此次奉命探望,既是对一位老同志的关怀,更是对红二军团这个英雄集体的致敬。在军队传统中,通常都是下级看望上级,而元帅亲自探望一位尚未平复的将领实属罕见。这一举动不仅体现了组织对廖汉生个人的关心,更是对红二军团全体将士的一种精神慰藉,蕴含着深刻的历史意义和政治智慧。