公元前210年（秦始皇三十七年），五大夫翳率领一批方士，乘车前往昆仑山采长生不老药。三月己卯日，到达扎陵湖畔（今青海果洛玛多县扎陵湖北岸），刻石为证。再前行约一百五十里，到达此行的终点。

刻石称“尕[gǎ]日塘秦刻石”，海拔4306米，距扎陵湖200米，共37个“秦篆”字：“皇帝/使五/大夫臣□/將方□/采樂□/陯翳以/卅七年三月/己卯車到/此翳□/前□可/□百五十/里。”

尕[gǎ]日塘秦刻石在青海，地处黄河上游源头范围，那我们是如何征服青海的呢？

【青海】

青海省位于我国西部偏北，雄踞世界屋脊青藏高原的东北部，因青海湖而得名，面积72.23万平方千米，居我国第四位。

青海地貌复杂多样，西部为高原和盆地，东部多山，分布冰川、戈壁、沙漠、草地、水域、林地、耕地等。青海山脉纵横，峰峦重叠，自北往南有祁连山脉、昆仑山脉、阿尼玛卿山、巴颜喀拉山脉、唐古拉山脉等横亘，平均海拔3000米以上。青海最高峰是西部昆仑山脉的布喀达坂峰，海拔约6860米。

青海常住人口为518万（2000年）、563万（2010年）、592万（2020年），593万（2024年），持续增加。

【河湟地区】

河湟地区主要有三大河谷，从北往南包括大通河、湟水、黄河的河谷地区。河湟地区是黄土高原和青藏高原接壤之处，也是农业文化与草原文化的结合部，更是中原与青藏高原的流通孔道。

河湟地区平均海拔在1500米-2400米之间，山河交错，形成高山、峡谷、盆地共同构成的高原河谷。三条河当中，大通河与黄河两侧陡峭，河谷很窄，适合游牧的地方很少。湟水河谷较宽，而且东西有三百多千米，两侧有大片牧场，由于地处三河中间位置，湟水流域又称湟中地区。

以湟中地区的西宁为例，海拔在2200米-2400米之间，由于有大片河谷平原，人口达到青海省的一半。再加上湟水上的海东、民和等地，湟水流域人口占到青海的七成，整个河湟地区人口占到青海的八成。

汉朝征服青海，主要就是征服河湟地区，而说到河湟地区，我们来看邻近的陇西。

【陇西】

秦朝的陇西郡，顾名思义，就是陇山以西，秦人也正是从陇西入主关中。陇西郡是个英雄辈出的地方，以三国时期为例，董卓、庞德、贾诩、张绣、王双、姜维，这些如雷贯耳的名字，全都是来自陇西。

汉初的陇西郡与秦朝一致，漠北之战后，汉军渡河湟，筑令居塞，加强陇西与河西走廊的交通。从此自朔方郡逆黄河到令居塞，通沟渠，置田官，移中原之民耕种。

随着金城、令居的修筑，陇西郡南北跨度过大，陇西郡的管辖范围也达到全盛。

公元前114年（西汉武帝元鼎三年），汉朝在陇西郡东部分出天水郡，主要是渭河以北的部分。天水郡太守府在平襄，同时在襄武置骑都尉府，从此天水郡自成体系，军事实力可观。三年后在白马氐为首的氐人之地，设武都郡，将陇西东南部的下辨分给武都郡。

【征服河湟】

公元前111年（西汉武帝元鼎六年），汉军在东南方向出征闽越，在西北方向则兵分三路，出击河湟地区。其中郎中令徐自为、大行令李息，领步骑十万，是汉军主力。

武帝在令居塞置护羌校尉府，管辖诸羌。不过后来羌人混战不断，在武帝时期不敢侵犯，朝廷便不再置护羌校尉。

公元前81年（西汉昭帝始元六年），苏武从漠北回来这一年，为了进一步控制诸羌，汉朝分陇西郡北部区域设金城郡。金城郡太守府在允吾 (今甘肃永靖县盐锅峡镇)，并在允吾西北不远的龙支置西部都尉府。

公元前61年（西汉宣帝神爵元年），后将军赵充国则率一万步骑，出征西羌。赵充国有自己的主张，对乌桓、匈奴、西羌，都是羁縻政策，刚柔并济，恩威并施，以夷制夷，因此带兵不多。

公元前60年（西汉宣帝神爵二年）五月，汉军统计战果，先零羌总数不过五万骑，掳获及来降者有三万一千余骑，战死七千余人，沉溺河湟及饿死者五六千人，逃亡未获者不过四千人。

到了秋天，羌人若零等斩先零大首领犹非、杨玉之首，又有首领弟泽等率领余众四千余人来降。宣帝封若零、弟泽二人为王，其余依次封赏。

宣帝在大通河与湟水汇流处以西，增设破羌、安夷、临羌、护羌等县，安置西羌降卒。从用词来看，破、安、临、护，有海纳百川、气吞山河之势。金城郡的范围大幅西扩，深入河湟地区。今青海西宁市，大致在临羌与安夷之间。

至此，汉朝在今青海人口最多的湟水流域，筑城进行统治。