刘备与曹操的争夺战在汉中持续了两年，从建安二十二年开始，一直到建安二十四年曹操撤兵为止。期间，关羽因驻守汉中未能参战，刘备的黄忠和赵云则表现出色，立下赫赫战功。马超只参与了下辨之战，但最终以失败告终。

不过，刘备集团的另一位大将——张飞的表现，令人感到困惑。在下辨之战之后，张飞与曹军的夏侯渊、张郃在宕渠、蒙头、荡石一带对峙。在五十多天的战斗中，张飞选择专攻张郃，甚至放过了曹军的主将夏侯渊，最终击败了张郃，使他仓皇退败。

为什么张飞会避开夏侯渊，专攻张郃呢？有一种解释认为，张飞可能出于对老丈人的顾虑，不敢与他交手，但事实上，这个解释并不完全合理。张飞作为一名有勇有谋的将领，显然会根据战场形势做出最有利的选择。在这种情况下，打败张郃比击败夏侯渊更具战略意义。

夏侯渊不仅是张飞的老丈人，而且与张飞的妻子关系深厚。夏侯渊曾为张飞的妻子付出巨大代价，甚至牺牲了自己的儿子，才使她得以存活。尽管史料并未明确记载张飞是否得到夏侯渊的许可才娶其女，但这段亲戚关系显然是双方都认同的。

夏侯渊的儿子夏侯霸在受到司马家族打压时，曾寻求刘禅的庇护，刘禅给予了他厚遇。刘禅甚至在谈到过去的恩怨时，巧妙地提到张飞当年“避免与老丈人直接交战”，而黄忠未能及时斩杀夏侯渊，这也显得颇为耐人寻味。

事实上，张飞避开夏侯渊而攻击张郃，更多是出于战略考量，而非单纯的私人感情。诸葛亮虽然留守成都，负责后勤和兵员的调配，但法正在前线担任主要参谋，指挥决策。若是诸葛亮在场，可能会对张飞的选择感到困惑，因为从战术角度来看，避开夏侯渊确实是张飞高明的决策。

张郃被视为比夏侯渊更具威胁。即使是刘备和诸葛亮，也对张郃的军事才能表示敬畏。张郃善于洞察战场形势，曾在多次战斗中击退刘备和诸葛亮的军队。张飞之所以绕过夏侯渊，专攻张郃，正是因为张郃的战斗力和威胁远超夏侯渊。

在刘备和张飞看来，张郃是必须消除的威胁。虽然夏侯渊在战斗中英勇，但与张郃相比，他的威胁并不大。因此，刘备对黄忠斩杀夏侯渊的功绩并不十分看重，反而更关注如何打败张郃。

虽然史料对夏侯渊的死因有不同记载，但普遍认为他是被刘备军击败，最终战死。无论是哪种方式，夏侯渊的死亡并没有改变张郃的威胁。张郃以其优越的逃脱能力和判断力，多次从刘备和张飞的手中逃生，证明了他在战场上的生存能力。

通过这一切，张飞对张郃的优先打击，以及刘备的战略安排，展示了他们深思熟虑的军事决策。这不仅仅是出于私人感情，而是为了最大限度地削弱曹军的实力，为自己的战略目标提供保障。

最终，无论张飞的选择是否明智，这一战术决策无疑展示了刘备集团在面对强敌时的冷静与智慧。