前几天我们提到过，杨靖宇是东北抗联的重要领导人，他本来是河南人，且原名并不是杨靖宇，而是在后来才改的名字。 其实，东北抗联的另一位重要领导人周保中，并不是东北人，而是云南人，而且他的本名也并不是周保中。 周保中于1902年出生在云南大理，原名奚李元，他曾考入云南讲武堂，是朱老总和叶剑英的小师弟，被誉为铁狮将军。 在国民革命军中，奚李元一路升至第6军18师的少将副师长，荣华富贵唾手可得。然而，奚李元毅然选择加入中国共产党，被派往东北工作。 为了保护周保中和家人的安全，周恩来建议他改个名字。奚李元崇拜周恩来，于是决定以周为姓，以保卫中国为己任，取名周保中。

到达东北后，周保中担任了中共满洲省委军委书记和中国国民救国军总参谋长等职务，他在东北举起了抗日的大旗，渐渐获得了声誉，尤其是一次受伤的经历，让周保中的名字在东北广为流传。 1932年10月，为了打击日军，国民救国军分为五路和三个别动队，进攻黑龙江宁安县。周保中兼任第二别动队指挥官，带着一支敢死队冲上了城头，但不幸被一颗流弹击中了左腿。 战斗局势紧急，周保中没有后退，而是继续咬紧牙关，一瘸一拐地往前冲锋，直到战斗胜利结束，才因伤痛倒下。 当时大家准备为他做手术，但由于医疗条件极差，甚至连麻药都没有。周保中却坚决表示：有现成的刀子，怕什么？刀挖肉，钳夹弹，我能忍得住！ 部队里只有刀，钳子还是从当地老乡家借来的。由于钳口太大，医生无法将其顺利插入伤口，周保中不耐烦地说：你怕什么？把伤口挖大些，钳子不就能进去了吗？

医生犹豫了一下，周保中则大声命令：动手！医生无奈，只好壮着胆子将伤口挖开。 子弹取出后，周保中检查伤口，发现还有一些腐肉，于是告诉医生：手术还没做完，腐肉得割掉。 周围的人都不忍再看，甚至有些战士偷偷溜了出去，而医生的手也一直在颤抖。然而周保中始终没有喊痛，平静地与大家谈笑。 手术结束后，大家都佩服他，说：以前看《三国演义》，觉得关公刮骨疗毒是虚构的，今天才知道是真的，周参谋长简直是关公再世！ 周保中淡然一笑说：只要有坚定的革命信念，这些都能做到。

他的不打麻药、割肉取弹的故事很快在东北传开，大家纷纷对他敬佩不已，有人还作诗称：刮骨取弹真英雄，胜过当年关云长。 甚至日本关东军和各路土匪都知道了周保中是当代关公，既敬畏又害怕，千方百计想要活捉他。 1937年年底，东北抗日联军第2路军总指挥周保中带着六个部下，冒着狂风暴雪前往第5军的军部。为了到达第5军，必须经过一个叫荒上的小山头，越过荒上，就快到军部了。 他们到达荒上时，突然出现了几个人，问道来者是否是周总指挥，说是来接周总指挥的。 其中一名部下不够警觉，随口承认了。周保中觉得情况不对，立即回话说：周总指挥在后面，马上就到。

经过对话，周保中确定那几个人是假冒第5军的，想要活捉自己。 当时，关东军为抓到我军抗日将领，开出了高额的赏金。周保中的赏金有多高呢？一开始是10万大洋！后来，日本人又提高了赏金，除了人头，谁能割下周保中的一两肉，就赏黄金一两！周保中身高一米八，人高马大，大家可以想象，他值多少黄金吧！ 周保中成了流动的金库，各路土匪也争相抓他。 不久，周保中一行人在翻越一个山头后，被日军包围。周保中临危不乱，看到旁边有条小路，便大喊：分头冲出去！说完，他迅速骑马冲上小路。 不过日军反应迅速，周保中没跑多远就被追上。周保中见难以逃脱，果断跳下马，躲进隐蔽处与日军对打。

就在此时，第5军听到了枪声，派人赶来救援，周保中才得以脱险。 在东北抗联中，周保中与杨靖宇、赵尚志、王德泰等人是重要的领导人，但后来的三位都在战斗中牺牲，只剩下周保中一个重要人物。毛主席曾盛赞他说：保中同志在东北十四年抗日救国斗争中，写下了可歌可泣的诗篇。 1949年建国前夕，周保中来到北京，首次见到了毛主席，毛主席也十分高兴，向大家介绍道：我们的民族英雄来了！ 到了1955年授衔时，周保中的地位和功勋足以授予大将军衔，若考虑到他在东北抗联的领导地位，也可以考虑授予元帅。但是，最终周保中并没有获得元帅或大将军衔，甚至没有上将、中将或少将军衔。 为什么呢？其实很简单，因为周保中身体不好，建国后他离开了部队，转而到地方工作，自然也就没有军衔了。

尽管如此，周保中的革命功勋依然不可忘记，他被授予了三枚一级勋章，这一荣誉甚至比许多开国上将还要高。 转到地方后，周保中担任了云南省副主席、云南大学校长、西南政法学院院长等职务。1964年2月22日，他因病去世，享年62岁。