有人开玩笑说,美国好像有两个“加州”,一个是真正的加利福尼亚州,另一个就是加拿大。尽管加拿大在名义上是独立国家,实际上它和美国的关系紧密,常常像是美国最忠实的邻居:美国想干啥,加拿大几乎都会配合。
不过,这种亲密关系并不是从一开始就存在的。18世纪时,美国刚萌芽,美国独立战争打响时,他们曾希望加拿大能帮忙对抗英国,却没想到加拿大当时十分安稳,不愿意卷入战争,还帮英国做后方支援,让美国打得非常吃力。1812年,美国趁英国在欧洲忙着打仗,试图入侵加拿大,但美军实力不足,最终反而被加拿大和英军打得溃败,甚至华盛顿一度被英军烧毁。
虽然美国当时失败,但它从未放弃吞并加拿大的想法。随着时间推移,美国逐渐崛起,经济和军事实力不断增强,而英国在北美的影响力减弱。到了二战后,美国完全取代英国成为西方最强国家,加拿大失去了背后的保护力量,只能选择亲近美国。
如今,加拿大在很多方面依赖美国。军事上,加拿大的兵力只有约7万人,而美国现役部队就超过139万人,装备也远远落后。面对如此巨大的差距,加拿大不具备对美国构成威胁的能力。经济上,加拿大也与美国紧密联系,美国资本可以自由进入加拿大,掌握大量资源和产业。
总的来说,加拿大为了确保安全和利益,主动靠向美国,无论军事还是经济都尽量与美国捆绑,而美国也乐于维持这种关系:既能获取资源,又不必承担管理成本。两国关系虽然名义上是邻居,实际上则是高度依赖和密切合作。