袁也烈是一位资历深厚的军人,甚至比一些后来的元帅和大将还要资深。他是黄埔军校第二期的毕业生,曾在叶挺独立团担任连长,北伐时升任营长。后来的著名将领林彪只不过是黄埔军校第四期的毕业生,在叶挺独立团担任过排长。而粟裕,那个赫赫有名的大将,当时不过是袁也烈的警卫员。
按理说,凭借这样丰富的经历,袁也烈应当能够成为一名大将,至少是上将。然而,现实却并不如预期,他的升迁之路充满波折。在他授衔时,他仅被授予少将军衔,这对于一位老资格的将领来说,是相当不公平的。
回溯到1921年8月,袁也烈考入了湖南第一师范,开始接触进步思想,并且听过毛泽东关于《共产党宣言》的革命演讲。怀揣着革命理想,他后来考入了桂林军官学校,踏上了从军的道路。黄埔军校成立后,袁也烈加入了第二期,成为黄埔的一员,毕业后留校担任政治部秘书股干事。
1925年,袁也烈通过聂荣臻和杨其纲的介绍加入了中国共产党。同年,他进入北伐铁四军的叶挺独立团,成为一名连长,随军参加北伐,并屡次立下战功。军队攻占武昌后,他调任为该军二十四师七十二团三营营长。
然而,1927年7月的大革命失败,让局势急转直下。袁也烈按叶挺的命令,率部前往南昌,参与了南昌起义。在起义期间,袁也烈曾误将朱德抓捕并关押,直到周恩来告知他后,才急忙去向朱德道歉。
南昌起义失败后,起义部队开始转移,在三河坝战役中遭遇失败。袁也烈只得回到家乡,组织农民进行革命武装斗争。1928年,袁也烈参与了邓小平领导的龙州起义,之后他回归红军,担任红七军第二十师第五十九团团长。在一次战斗中,袁也烈负伤,被送往上海养伤。
然而,命运再次捉弄他,1931年,袁也烈在上海养伤期间被敌人抓捕。这段经历成为他军旅生涯和后来授衔的重要影响因素。袁也烈被英国巡捕逮捕,遭受了严酷的拷问和毒打,但他始终没有泄露任何与革命同志有关的信息。最终,敌人以“危害民国”罪名将他判刑,并送往提篮桥监狱。
服刑期间,国民党当局强迫袁也烈写悔过书,但他毫不妥协,坚决拒绝:“我不是共产党员,无过可悔。”服刑期满后,尽管受到种种阻力,袁也烈还是设法重新联系上了党组织,恢复了党的关系。
1937年,七七事变爆发后,袁也烈受党派遣,前往石友三部队开展统战工作。1939年,他到山东担任八路军第一纵队军政干部学校副校长,并在抗日军政大学第一分校担任训练部长,培养了大量优秀的抗日军政干部,被誉为“出色教育家”。
抗战后期,袁也烈参加了多次重要的战役,尤其是在禹城战役中,他率部重创日军。解放战争期间,袁也烈主要在山东地区工作,参加了济南战役,为解放济南做出了贡献。后来,他率领渤海纵队参加了著名的淮海战役。
1949年12月,袁也烈被任命为华东军区海军副司令员兼参谋长,1951年2月晋升为海军司令员,1952年11月调任为海军政治委员。在这一期间,他为建设强大的人民海军做出了巨大贡献,始终致力于海军的发展。
袁也烈的一生,充满了波折与坚持,从黄埔军校到抗日战场,再到解放战争,直至海军建设,他始终为国家和人民贡献着自己的力量。