程咬金,作为一个出身于地方豪强的武将,年轻时就因个人的勇力在乡里声名远播。在隋朝末年的动乱时期,程咬金加入了李密的军队,凭借他过人的勇猛得到了李密的赏识,并被赋予了重要职务。在李密与王世充交战时,程咬金被指派去救援己方的将领。
在一次救援任务中,程咬金和裴行俨同行时,裴行俨不幸中了箭并从马上跌落。面对危急情况,程咬金挺身而出,独自一人骑马冲入敌阵,成功将裴行俨救出。凭借自己擅长的马槊,程咬金还成功阻挡了王世充士兵的追击,保证了自己的安全。可惜,李密军队最终败北,程咬金不得不投靠王世充。对于程咬金来说,这一选择一直只是权宜之计,因为他对王世充并不看好。
随着后来的战斗,王世充对程咬金产生了猜忌,程咬金决定背弃王世充,转投唐军。他骑马冲破敌阵,直接投奔李世民。程咬金的背叛在当时引起了巨大的震动,也极大地影响了双方的士气,最终导致了王世充的失败。虽然程咬金的行为在道德上有些不被认同,但在那种乱世中,选择一个更好的归属本就是生存的智慧。因此,程咬金来到唐军后,李世民早就听说了他的勇武,立即将他和秦琼任命为自己的亲信将领。
为了回报李世民的知遇之恩,程咬金从此跟随李世民征战四方,屡次立下赫赫战功。在与宋金刚等敌军的战斗中,程咬金总是冲在最前面,为唐朝的统一事业做出了巨大贡献。虽然有争议,关于程咬金是否参与了玄武门之变的历史记载并不一致,但作为秦王府的旧部,以及后来的凌烟阁勋臣,程咬金在贞观年间得到了优厚的待遇。
李世民的做法可以理解,作为一位帝王,他自然有自己的考虑。众所周知,李治是通过李承乾与李泰的权力斗争后才得以登上皇位,早年并没有受到太多皇帝的培养和锻炼。从李治的情况来看,无论是对政务的掌握,还是个人性格与安全保障,都显得较为薄弱。因此,李世民决定将保护李治安全的重任交给了程咬金,这也显示出李世民对程咬金的极高信任。