《三国演义》中的马超被誉为“锦马超”，而在羌人眼中，他更是被奉为“神威天将军”。他首次出场时便表现得极为出色，几乎让曹操不得不割须弃袍逃走，打败了曹军的许多武将，甚至与虎痴许褚激战数回合也不分胜负。可以说，马超在武力上是三国中的顶尖人物之一。不过，在军事谋略上，他却不如曹操，最终败走凉州，投奔了汉中的张鲁。

当刘备与刘璋反目时，刘璋暗中联系张鲁，打算联合起来共同对付刘备。张鲁答应了刘璋的请求，便派出马超攻打刘备。马超在葭萌关与张飞展开了一场激烈的对决。两人从白天战到黑夜，甚至从马上打到马下，二百多个回合打得不分胜负。刘备担心两虎相争必有一伤，于是下令鸣金收兵，才让张飞停手。随后，诸葛亮成功将马超招降，而张飞也再没有与马超交手的机会。

如果张飞和马超一直打下去，谁会死于战斗呢？其实刘备和诸葛亮早就心里有数，罗贯中在《三国演义》中也给出了暗示。

首先，从两人的年龄和体力上分析，马超那时约三十多岁，正值壮年，而张飞则年长十几岁，已经步入老年。因此，在耐力和体力上，马超显然占有优势。

其次，两人的战斗风格也各有不同。张飞性格急躁，爆发力强，早年曾以极速打败许褚、震慑吕布，展现出强悍的冲击力。马超则枪法精湛，冷静沉稳，他曾与许褚大战二百回合不分胜负，并且在二十回合内速败张郃。从持久战来看，马超显然更胜一筹。

再者，张飞使用的是丈八蛇矛，适合大开大合的冲锋；而马超的虎头湛金枪更加灵活精准。马超在战术上的变化也表现得更为多样，例如他曾用铜锤突袭张飞，尽管未果，但足以说明马超的战术灵活性。如果战斗拖得更久，马超更能凭借灵活的战术击败性情暴躁的张飞。

最关键的还是《三国演义》中作者的暗示。罗贯中通过刘备和诸葛亮的表现，暗示了马超的优势。刘备曾两次鸣金收兵，显然他认为若是继续下去，张飞在持久战中可能不是马超的对手。而诸葛亮也曾称马超为“非等闲可比”，并指出即使是关羽也未必能胜过马超，这也是暗示了马超的实力。

综合来看，若张飞与马超生死相搏，壮年的马超有较高的几率斩杀张飞，但也要付出惨重代价，可能会重伤或同归于尽。马超的年龄优势和持久力使他在长时间的对抗中占有优势，而张飞急躁的性格容易露出破绽。从刘备和诸葛亮的表现来看，他们作为观战者，最能判断出两人的胜负。

不过，如果两人的年龄相仿，张飞以“万人敌”的名声，或许能够占据上风。因此，《三国演义》中的武力对决往往具有浪漫化特征，胜负更多是为了推动剧情发展。张飞和马超的平局，实际上是为了展示马超归顺刘备的合理性，同时保持张飞“万人敌”的形象。强行决定生死反而会削弱后续剧情的张力。