独孤信（503年－557年），本名如愿，鲜卑名期弥头，生于今日山西大同市，是一个拥有匈奴血统的鲜卑人，也是西魏时期八柱国之一的重要人物。史书称他美容仪，善骑射，细细想来，当真是当之无愧的俊美将领。官至大司马，封卫国公。他曾因试图反抗北周缔造者及权臣宇文护而被擒，最终被赐死。独孤信不仅在北周明帝宇文毓和隋文帝杨坚的政权中扮演要角，更是隋炀帝杨广和唐高祖李渊的外祖父，可谓三朝外戚，影响深远。

独孤信作为西魏、北周的核心将领，鲜卑族人出身，却能在中原政局中立足。他育有七女六子，其中三位女儿荣登皇后宝座，堪称传奇。大女儿是北周明帝宇文毓的妻子明敬皇后，四女是唐高祖李渊的母亲元贞皇后，七女则是辅佐隋文帝杨坚开创隋朝基业的文献皇后。独孤信共有九个女儿，其中六位嫁与显赫权贵，三位直接成为北周、隋朝和唐朝的皇后，自古罕见。这种横跨三朝的外戚地位，让独孤信家族的影响力异常深远。

独孤信的祖先曾为匈奴部落大人，是北魏早期的重要官员之一。父亲独孤库者自幼雄武豪迈，品行节操俱佳，北州百姓对他敬重有加。独孤信少年时期先投葛荣帐下为将，后又归顺北魏权臣尔朱荣。尔朱荣容貌洁白俊美，精通射猎和兵法，独孤信少年时便喜修饰，擅骑射，一表人才，遂被任命为别将。权臣高欢掌权后，独孤信单骑随魏孝武帝西逃投靠宇文泰，被封浮阳郡公，自此魏国分裂东西。高欢另立孝静帝掌控东魏，迁都邺城；宇文泰则毒杀孝武帝，535年立文帝于长安，史称西魏。

独孤信出任荆州都督、东南道行台及荆州刺史，平定三荆，展现卓越的军事与治理才能。半年后，东魏军攻穰城，他因寡不敌众，与部下杨忠弃城南下投奔南梁。三年后，他返回长安，请求文帝宽恕其兵败投梁之罪，文帝免罪复职。537年，他随宇文泰征讨东魏，在沙苑大破高欢亲率的十万大军，封河内郡公。不久，他率二万精兵直逼洛阳，占领金墉城，大统十二年被拜为大司马。

独孤信不仅英勇善战，兼通文武。他曾一日郊外打猎，晚霞映天，策马归城，帽子因风偏至一边。翌日，满城百姓争相模仿斜阳侧帽，此事一度使他声名远播，宇文泰见其能服众心，特赐名信，并任他为西魏八柱国之一。两人同乡于武川，宇文泰深知独孤信风度翩翩、德才兼备，但功高亦需防范。独孤信洞察险端，上书请求还朝，宇文泰假意不允。其母逝世，宇文泰立即允许发丧，追赠其父为司空公，其母费连氏为常乐郡君。550年，独孤信升尚书令，拜大司马。孝闵帝即位后，封卫国公，邑万户。

宇文泰北巡病逝，孝闵帝宇文觉继位，晋国公宇文护掌权。八柱国之一赵贵谋与独孤信通谋铲除宇文护，遭开府仪同三司宇文盛告发。宇文护抓赵贵，罢免独孤信官职。557年，独孤信被迫在家自尽，谥戾，虚岁五十四。隋文帝杨坚即位后，追赠太师、上柱国，封赵国公，谥景；唐朝时追封为梁王。

独孤信的儿女各承显赫：长子独孤罗，隋朝上柱国、左武卫大将军、蜀恭公；次子独孤善，北周上开府、兖州刺史、河内郡公；第三子独孤穆，隋朝左监门郎将、金泉县公；第四子独孤藏，北周隆山郡太守、武平县公；第五子独孤顺，北周项城县伯；第六子独孤陀，隋朝上大将军、迁州刺史、武喜县公；独孤宗及独孤整，分别任隋朝幽州刺史、金紫光禄大夫、平乡侯。长女独孤氏（明敬皇后）为北周明帝宇文毓之妻；四女独孤氏（元贞皇后）为唐高祖李渊之母；七女独孤伽罗（文献皇后）为隋文帝杨坚元配。

长女独孤氏（明敬皇后）生于6世纪，北周明帝宇文毓之妻。557年九月，宇文毓即天王位，559年称帝，史称周明帝。她于558年2月册立为王后，5月14日去世，5月24日葬于昭陵，武成初年追尊为皇后。四女独孤氏（元贞皇后）嫁唐国公李昞，成为唐高祖李渊之母，618年李渊建唐，追谥母亲为元贞皇后。七女独孤伽罗（文献皇后）生于544年9月15日，隋文帝杨坚元配，北周宣帝皇后杨丽华及隋炀帝杨广之母，唐高祖李渊的姨母。

外孙女杨丽华（561年－609年），北周宣帝皇后，后为皇太后，隋朝封乐平公主，父为隋文帝杨坚，母为独孤伽罗。外孙隋炀帝杨广（569年－618年），隋文帝次子，唐高祖表兄；外孙唐高祖李渊（566年4月7日－635年6月25日），字叔德，唐朝开国皇帝，在位八年，官至尚书令、丞相，自任相国，爵至唐王，于玄武门之变后禅位唐太宗，号太上皇。