1040年正月，西夏李元昊大举进攻宋朝西北边境，攻破延州守卫后俘虏多名宋将，宋朝边境岌岌可危。

在此危急时刻，宋仁宗委派夏竦担任陕西经略安抚招讨使，韩琦和范仲淹为副使，三位文臣率领大军赶去前线迎敌。

文臣率兵，将会是怎样的局面呢？

1、韩琦和范仲淹的分歧

这三位大臣，无论是夏竦这位主官，还是韩琦、范仲淹这两位副手，都是擅长写诗作文的读书人，谁都不是驰骋沙场的武将，更谈不上丰富的作战经验。虽然如此，并不妨碍他们有各自的对敌策略，并很快产生了分歧。

韩琦的影视形象，图源网络

韩琦曾经担任陕西安抚使，他担心战争耗时太久财政难以支撑，所以主张先发制人，采取主动进攻西夏的策略。

范仲淹则认为现在进攻的条件还不成熟，应该采取防御战略。

夏竦一向文思敏捷，可是面对这样的局势却没了主意：作为率领数万人的主官，他对两位副手的不同意见根本不能做出准确判断。

为了保险起见，夏竦让韩琦和尹洙疾驰赶回京城开封，向宋仁宗详细禀奏两种策略，请宋仁宗亲自决定到底是进攻还是防守。

宋仁宗的影视形象，图源网络

此时宋仁宗刚亲政几年时间，他年轻气盛，急于建立功业，在对宋朝和西夏的实力并没有特别清楚了解的情况下，仓促下旨采用进攻策略。

策略既定，韩琦作为泾原路主官，派尹洙前去拜见鄜延路主官范仲淹，让他准备两路会师，准备一起进攻西夏。

2、范仲淹的坚守

范仲淹所率鄜延路有将士一万八千人，到任后他一直注重训练将士，对本部人马的作战能力有清楚的了解。得到韩琦的消息后，范仲淹认为进攻的时机并不成熟，所以他坚持原地驻守，没有前去和韩琦会师。

范仲淹的影视形象，图源网络

韩琦虽然没有得到范仲淹的支持，但是他并没有放松戒备，仍然督促本部人马做好进攻准备。

就在宋军剑拔弩张的时刻，李元昊突然出人意料地派人前来求和。

看到敌人使者前来，第一次出征的文官韩琦居然一眼就看出了破绽：“还没有开打就来求和，这肯定是计谋！”非但没有放松警惕，反倒命令将士们全力戒备。

不出韩琦所料，西夏人见计谋不成马上展开进攻，韩琦将本部将士全部交给大将任福带领，让他火速前去迎敌。

任福是一员老将，他长期镇守陕西一带，对当地的地形、西夏实力和策略原本应该有清楚的了解，可是这一次，他遭遇了人生的最后一次惨败，不仅所率人马全军覆没，自己也落了个以身殉国的结局。

3、好水川之战

任福临出发前，年轻的主官韩琦仔细嘱咐：你们应该先直攻敌人后方，如果不能成功，就在半路埋伏以打敌人一个出其不意。为了让任福加深印象，韩琦还特意将嘱托写在纸上，让任福随身携带以作参考。

不幸的是，老将任福没能识破西夏人的计谋。当西夏人丢下大量物资假装败退时，任福下令穷追不舍，将士们一直追到好水川，大批敌人突然从山谷中潮水般涌出，将宋军团团围住。

古代武将

此时，因为后方补给断绝，宋军已经缺粮三天了。经过长途跋涉，他们人困马乏，疲惫不堪，与敌人展开激烈交战后有六千余人阵亡，其中包括数百名将校军官。

任福身受十多处箭伤后仍然殊死抵抗，他拒绝了下属逃命的劝说后奋不顾身冲入敌阵，最终英勇战死，时年61岁。

好水川一战，宋军阵亡将士一万余人，现场堪称惨烈。

当韩琦下令退军时，沿路之上，闻讯赶来的阵亡将士家属们哀哭不已，哭声惊天动地，韩琦难过得几乎不能前行。

4、结语

因为好水川战败，夏竦被撤职，韩琦和范仲淹也被调往他处。

作为泾原路主官、任福部的直接上级，韩琦原本应该负主要责任，但是夏竦在任福的衣带间找到了韩琦写给他的字条，韩琦这才得以免除主要责任，只接受了调职的处理。

韩琦的影视形象，图源网络

分析好水川之战，任福等将士忠勇可嘉，智谋不足，是此次战败的直接原因。可是，如果细究起来，好水川之败不过是宋朝败绩的缩影：这次率军出征的夏竦、韩琦和范仲淹，本来就都是文官，之前从来没有作战经验，更缺少对西夏实力和战略战术的了解。

更重要的是，作为率领任福等武将的上级，韩琦等人对任福及军中将领缺少必要的了解，所谓“将不知兵”，也是军中忌讳之一。

正因为缺乏对敌人的透彻了解，虽然韩琦和范仲淹都给出了作战策略，可是这策略只是纠结于进攻还是防御，缺乏更实际的战术指导。让形势更糟糕的是，作为主官的夏竦对两位副手的意见不能做出及时评判，居然还要送回京城让宋仁宗亲自裁决。所谓战机稍纵即逝，这种遥控指挥无疑是临阵对敌的大忌。

宋朝官员形象，图源网络

“崇文抑武”一向是宋朝方略，在这种方略影响下，宋朝文化达到了前所未有的璀璨高峰，可是一旦遇到外敌入侵，文官上阵大多会迎来失败的结局。

宋仁宗一朝，韩琦和范仲淹既是著名的文学家、词人，也是以镇守边疆、人心归服闻名的重臣，人们甚至以“韩范”并称。可是即便如此，这两位重臣仍然直接导致了好水川一战的败绩，如果换成其他任何一位大臣，结果非但不会更好，只会让败亡更加惨烈。

历史从来不能假设，我们不能假设北宋有名将震慑的另一种结局，只能在赞赏那个时代文人风流的同时不能不惋惜北宋的这一悲哀。