根据嫡长子继承制，皇帝去世后，通常由其儿子继承皇位。 但如果皇帝没有儿子，那么继承人就不再局限于直系后代，选择范围就会变得更加广泛。 有些皇帝的继承人是侄子，有的则由兄弟继位，甚至有的皇位由叔叔继承。 继承人的选择，并非始终遵循传统礼法，而是往往需要综合考量各方的利益和局势。 西汉朝官方认证的11位皇帝中，竟有5位是没有亲生儿子的。

那么，究竟是谁继承了这些皇帝的皇位呢？ 01、汉惠帝刘盈 更准确地说，关于汉惠帝是否有儿子，这一直是一个悬而未解的问题。 历史记载中，汉惠帝曾声称自己有6个儿子，且其中两个儿子曾先后登上过皇位，成为吕后扶持的傀儡。 然而，吕后去世后，功臣和宗室联合起来，铲除了吕氏家族，废除了吕后所立的小皇帝。 他们宣称，这6个所谓的儿子其实都不是汉惠帝的亲生骨肉。传言说，吕后曾让一些怀孕的宫女替汉惠帝生下孩子，并虚构了儿子的身份。

后来的历史普遍认为，这是为了废除小皇帝，功臣和宗室编造的谎言。 但无论真相如何，西汉官方的记录中，汉惠帝确实是没有儿子的。因此，朝廷只好重新选定继承人。 按理说，继位的候选人应当从汉惠帝的侄子中挑选，过继给汉惠帝来继承皇位。 汉惠帝最有资格继位的侄子是刘邦的长孙、齐王刘襄。刘襄不仅名分正当，在清除吕氏家族的斗争中也立下了赫赫战功。 不过，若刘襄即位，他不仅不好控制，还可能使功臣失去从龙之功。

最终，宗室和功臣们以刘襄外戚权势过大，恐怕会成为第二个吕氏这一理由，否决了刘襄，决定立刘恒为新帝，即汉文帝。 这使得汉惠帝刘盈的存在，在宗庙中显得相当尴尬，甚至影响了左昭右穆的格局。 但立一个脾气温和且容易控制的皇帝，符合大多数人的利益。 不过，刘恒进京后，功臣们发现他并不像他们想象中的那么好控制，这也是后来的故事。 02、汉昭帝刘弗陵 汉武帝的儿子汉昭帝刘弗陵在去世时年仅21岁，而他的皇后上官氏年仅15岁。

权臣霍光一直掌控着汉昭帝的后宫，限制了宫女们的活动，甚至要求太医建议汉昭帝最好只与皇后同房。 在这种环境下，汉昭帝自然很难留下继承人。 汉昭帝去世时，并未留下关于继承人的遗嘱。选定新皇帝的责任落到了霍光肩上。 霍光有三种选择： 一是汉武帝的三子刘旦，但刘旦已被霍光逼死，且霍光是刘旦儿子的仇人。

二是汉武帝的四子刘胥，但刘胥已年约50，若他继位，霍光将难以掌控大权。 三是汉武帝的孙子刘贺，他年仅19岁，毫无根基，必然需要依赖霍光。 为了确保自己的权力，霍光选择了刘贺继位。 然而，刘贺登基后，很快表现出夺权的意图。他通过外表荒唐，激励手下武装，并大肆提拔自己的人马，与霍光发生了对抗。 当刘贺换掉霍光的外孙女，霍光意识到局势危险，决定采取行动。

最终，霍光联合重臣上书上官太后，废除了刘贺。 接下来的问题是，谁能继位？显然，不可能再次选回那两个被淘汰的候选人。 此时，曾担任过大将军长史的丙吉向霍光建议，卫太子刘据的孙子刘病已尚在人世，且年仅18岁，毫无根基，适合做傀儡。 霍光采纳了这一建议，将刘病已过继给汉昭帝，扶持他成为新皇帝，即汉宣帝。 03、汉成帝刘骜 汉成帝是汉宣帝的孙子，他的皇后是汉宣帝皇后许平君的侄女许氏。

许皇后曾先后为汉成帝生下一个儿子和一个女儿，但都不幸夭折。由于汉成帝极为宠爱许皇后，后宫中其他妃子都未能为他生下孩子。 随着许皇后的年龄增长，汉成帝逐渐对她失去兴趣，转而宠爱赵飞燕姐妹。 然而，无论是赵飞燕，还是她的妹妹赵合德，都未能为汉成帝生下儿子。 汉成帝去世后，有大臣上书，指责赵飞燕的妹妹赵合德害死了皇子，这也为后代留下了燕啄皇孙的典故。 不过，赵飞燕姐妹入宫时，汉成帝已经34岁，执政14年，但没有任何儿子能活下来。究竟赵飞燕姐妹是否对此有责任，仍难以判定。

与其他无子的皇帝不同，汉成帝的继承人是他自己选择的。 早在公元前9年，43岁的汉成帝意识到自己不会再有儿子，于是开始精心挑选继承人。 他有两个选择，一个是三弟刘兴，另一个是已故二弟的儿子刘欣。 汉成帝将两位候选人召至长安，进行考察。 刘欣进京时，祖母定陶太后傅氏带着大量珠宝贿赂汉成帝的皇后赵飞燕和舅舅王根，希望为刘欣争取支持。

考虑到如果立弟弟刘兴为帝，自己在宗庙里的地位将变得尴尬，最终汉成帝决定将刘欣过继为嗣子，并将其立为太子。 汉成帝去世后，19岁的刘欣登基为汉哀帝。 04、汉哀帝刘欣 汉哀帝刘欣是历史上著名的断袖之癖皇帝。 他宠爱董贤，给他无数金钱和珍宝，并封董贤为大司马。两人关系亲密，常常共眠同床。 一次，汉哀帝在和董贤同床时醒来，发现董贤还在熟睡，头压住了汉哀帝的衣袖。为了不打扰董贤，汉哀帝拿剑割断衣袖，悄悄起身。这便是断袖之癖这一典故的由来。

尽管汉哀帝宠爱董贤，他也没有忽视后宫的其他妃子。皇后傅氏得到了极高的宠爱。汉哀帝去世时，皇后傅氏的父亲还在前殿等待封侯。 然而，汉哀帝短短六年便去世，年仅25岁。 傅皇后和董贤的妹妹都未能为汉哀帝生下儿子。 汉哀帝去世后，太皇太后王政君带着侄儿王莽，迅速夺回大权。 王政君并非汉哀帝的亲生祖母，而是汉元帝的皇后，汉成帝的生母，因而被尊为太皇太后。

在汉哀帝统治期间，王家的外戚逐渐被边缘化，王莽甚至一度被迫回到封地。 此次夺回大权后，王政君和王莽决定，选一个易于控制的皇帝。 新的继承人选定的任务落到了王莽肩上。此时，中山王刘兴已去世，刘兴的儿子刘箕子年仅9岁。 王莽选择了刘箕子继位。刘箕子不仅是刘兴的儿子，还被过继给汉成帝，而非汉哀帝。这使得汉哀帝的存在在宗庙中显得非常尴尬。 为了防止刘箕子在未来做出不利于王家外戚的行为，王莽还不允许刘