许多人误以为北海道自古以来就是日本列岛的一部分,但实际上,北海道直到大约155年前才完全成为日本的领土。早在此之前,这片土地被称为虾夷地,是虾夷人世代居住和统治的地方。
1868年,也就是日本明治元年,明治政府开始加速对虾夷地的开发,并推动殖民统治的进程。1869年,日本正式将这个地区命名为北海道。此后,越来越多的日本人开始迁移到这里,虾夷人逐渐被同化,纯正血统的虾夷人几乎消失。如今,虾夷人的后裔以阿伊努族的身份延续下来,他们的祖先与新来的日本人之间已形成了血缘关系。 纯血虾夷人其祖先源自西伯利亚的白种人和中国北方古代游牧民族(如匈奴)的混血后代。从外貌上看,虾夷人通常具有白种人的特征,比如浓密的毛发,皮肤较深,而身材则相对矮小。虾夷人一直以渔猎为生。也许正因为他们长期生活在北海道那片自然环境恶劣的岛屿上,他们保留了一些原始的野性与暴力倾向。虾夷人的饮食习惯极具原始性,他们甚至像因纽特人一样生吃鱼肉,传闻中他们对人肉也有特别的偏好,尤其是对人心的需求。日本人曾将他们称为蛮夷,因此虾夷这一称谓常带有贬义。 有传闻称,在第二次世界大战期间,一些拥有虾夷血统的阿伊努族侵略者,在施暴于百姓或战俘之后,会将切下的肉块带回营地,经过烤制后,与同族或日本的军官一起分享。这种行为令人震惊,甚至可以与历史上那些荒诞的食人传说相提并论,残忍程度不言而喻。 然而需要指出的是,在第二次世界大战中,日本大和族的侵略者的残暴行为,实际上与虾夷人的野蛮并没有本质的区别。美国前总统乔治·H·W·布什在一次日本国宴上,曾因看到一道刺身而情不自禁地呕吐,因为那让他回想起二战时期日本士兵的暴行。当时他作为飞行员,曾差点被日军俘虏。传闻中,日军在太平洋战场上俘虏盟军飞行员后,会将其做成刺身,与酒一同食用,这种行径极其令人发指。日本吞并北海道对其国家发展确实带来了巨大的利益。如果当时鼎盛时期的清帝国能够拓展其势力范围,是否会止步于库页岛?如果在1945年,苏联在对日本宣战后直接出兵占领北海道,是否会改变南千岛群岛的局势,避免日本继续挑衅呢?从历史角度看,北海道的归属本来原本有机会归中俄两国所有,但却屡次失之交臂,这段历史令人感到遗憾。