天命三年，即公元1618年，几乎统一了所有女真部落的后金大汗努尔哈赤发布了著名的七大恨征讨檄文，正式向明朝宣战。那么，为什么努尔哈赤在公元1615年就已经征服了各个女真部落，准备充分，却要等到三年后才敢对明朝宣战呢？关键原因就是李成梁还活着。

李成梁是明朝后期著名的将领，他的威名甚至让努尔哈赤这样的一代枭雄都感到忌惮。李成梁天生具有军事才干，镇守辽东三十年，建立了无数战功，堪称明朝的第一位名将。李成梁出生在辽东地区，少年时期便展现出过人的军事天赋。然而，大器晚成的他直到40岁才得以继承家族职位，成为参将。刚入军队时，李成梁便通过自己的实际表现证明了自己，不到五年时间，他便成为辽东总兵，掌握了辽东的军事大权。

而在李成梁成为辽东总兵后不久，他便遇到了让自己名留青史、也让自己遗臭万年的对手——努尔哈赤。明万历二年（公元1574年），李成梁率兵进攻努尔哈赤所在的古勒寨，取得了辉煌的胜利，并俘获了当时年仅15岁的努尔哈赤及其弟弟舒尔哈齐。李成梁见两兄弟年纪尚轻且英勇无畏，心生怜悯，于是决定将他们留在身边，给予特殊照顾，并且常常向他们传授军事知识和战争技巧。李成梁可能一生也未曾料到，正是这份仁慈和怜悯，成就了努尔哈赤的霸业，最终也给大明朝带来了灭顶之灾。

公元1583年，李成梁再次准备进攻仍与明朝为敌的古勒寨。此时，努尔哈赤的父亲塔克世和祖父觉昌安决定前往古勒寨劝降当地首领阿台。李成梁不信阿台会接受劝降，于是决定在塔克世和觉昌安进入古勒寨后发动攻击，结果两位老将遭误杀。李成梁这一错误决定直接成为了努尔哈赤七大恨之一。深感愧疚的李成梁决定释放努尔哈赤和舒尔哈齐，并允许他们回到建州，继承祖业，赋予他们土地和兵力。这一放虎归山的错误决定，彻底给了努尔哈赤翻身的机会，最终促成了他建立强大的后金政权。

李成梁虽然镇守辽东多年，但他和当时许多明朝官员一样，陷入了骄奢淫逸和腐化堕落的怪圈。李成梁甚至将辽东所有商民的收入据为己有，贪污成性。最终，他的行为引起了朝廷的注意，明朝言官对他提出弹劾，在失去了朝中支持后，李成梁被罢免了辽东总兵的职务。尽管李成梁多次寻求机会重振雄风，但他手下的将领和儿子们在他被罢免后却纷纷得到了重用，逐渐取代了他的位置，使得李成梁无法重新掌握辽东的权力。李成梁被免职后，辽东地区的驻防和治安一度出现了混乱，官员腐化，百姓疾苦，民怨四起。这一切为努尔哈赤提供了喘息和发展的空间，使得他得以发展兵力，逐步统一女真部落。

由于辽东地区的战乱不断，军事事务混乱不堪，明廷最终决定重新启用李成梁。虽然李成梁已年逾古稀，76岁高龄，但他的威名依旧威震四方。李成梁复职后，采取强硬手段进行高压镇压，这使得辽东的部落纷纷归附了努尔哈赤，后者逐渐崛起，统一了建州女真，并开始蚕食其他女真部落的领土，势力逐渐增强，具备了对抗明朝的军事实力。尽管李成梁依旧具备很高的威信和军事力量，但努尔哈赤选择继续忍耐，等待时机。

公元1615年，李成梁在北京去世。得知此讯的努尔哈赤大喜，立即着手准备建立自己的政权。几个月后，努尔哈赤在赫图阿拉建立了后金政权，开始割据辽东，称帝登基，开启了与明朝的对抗局面。