建文帝朱允炆是明朝的第二任皇帝，他的皇位是从爷爷朱元璋手中继承来的。明朝共有十六位皇帝，而朱允炆却是唯一一位下落不明的皇帝。那么，为什么朱允炆会下落不明呢？这与他的皇位继承有着密切的关系。

明太祖朱元璋出身贫寒，他的江山是带领兄弟们拼搏而来的。朱元璋一生戎马生涯，尽管他没有深厚的文化底蕴，但他无疑是一位极具能力的帝王，行事雷厉风行。朱元璋一生共有24个儿子，是历史上子嗣最多的皇帝之一。幸运的是，朱元璋并没有像康熙那样遭遇九子夺嫡的局面，从这一点上看，朱元璋在治国理政上远比康熙更加高明和有手段。即便他有这么多儿子，但无论谁也不敢与他对抗，因为朱元璋狠起来，连自己的亲人都可以毫不留情。开国大臣中，他杀了三十个，其他儿子自然也不敢与他作对，再加上他们的能力也远不如他。

尽管朱元璋权力巨大，但他对自己的结发妻子马皇后非常尊敬。马皇后不仅是他深深依赖的贤内助，帮助了他不少，也成为他心中的挚爱。朱元璋对马皇后的宠爱，也自然传递给了她所生的嫡长子朱标。朱元璋一直全力培养朱标，希望他能继承自己的事业。朱标性格仁厚，能力也不凡，做事稳重，赢得了朱元璋的高度评价。多年来，朱元璋把许多大事交给朱标处理，他也从未失望，始终看在眼里，十分满意。

朱标成为太子之后，几乎没有人提出异议。即使是朱元璋的其他儿子们，也都认可大哥是唯一的合法继承人，甚至包括朱棣。大家普遍认为，按照这个发展下去，大明朝的未来会一片光明。然而，命运往往不会如人所愿。朱标的身体状况一直不好，不到四十岁便早逝，这让朱元璋悲痛欲绝，心中的希望一夜之间化为泡影。此时，朱元璋的晚年更是多灾多难，先是马皇后去世，接着太子、二子、三子接连去世，令他几乎崩溃。失去了亲人，朱元璋的晚年充满了无尽的悲痛，早年丧父、中年丧妻、晚年丧子，几乎经历了人生的所有苦痛。

最让朱元璋伤心的是太子朱标的去世。按理说，太子去世后应该立即选出新太子。如果按照常理考虑，应该选择四子朱棣作为继承人，因为朱棣的能力与朱标不相上下，选他来继承皇位是再合适不过的了。也许在当时，朱棣自己也这么想过。但朱元璋却做出了一个出乎意料的选择，他没有选择朱棣，而是选了朱标的儿子朱允炆继承皇位，成为皇太孙。至于为什么做出这个选择，朱元璋也有自己的考虑，主要可以归结为两点：

首先，朱元璋的儿子们各自为王，手中都掌握着大权，且大多拥有重兵。如果再从这些儿子中挑选一位继承人，势必会引发纷争，这不是朱元璋想看到的。毕竟，他辛辛苦苦打下的江山，绝不希望在儿子们的争斗中被毁掉。其次，朱允炆是朱标的儿子，而朱标又是朱元璋最宠爱的儿子，朱元璋自然爱屋及乌，格外疼爱朱允炆这个孙子。

然而，朱允炆的能力相对较弱，而且年纪尚轻，他根本无法与朱棣抗衡。当他继位后，他采取了大力削藩的政策，这无疑与朱棣的利益发生了冲突，也给了朱棣发动靖难之役的借口。最终，朱允炆陷入了困境，结局也变得扑朔迷离，不知所踪。