在中国古代有一种叫做世袭罔替的制度,意思是如果一个王朝仍然存在,那么某些爵位或官职就会代代相传,永远由同一个家族继承。父亲传给儿子,儿子再传给孙子,世代不绝。明朝著名的将领戚继光就是因为这项制度,年纪轻轻就成为了真正的四品武将。不过,这种世袭罔替制度通常有一些限制,最顶级的爵位——王的称号,是不会通过这种制度传承下去的。
然而,满清似乎并不在意这一点。在他们建立政权的初期,就已经设立了八位世袭罔替的王爵。而到了康熙和乾隆时期,这个数量又增加了四位,形成了满清著名的十二大铁帽子王。这些王爵被后人称为铁帽子王,这个名字的意思就是流水的官员,铁打的王。尽管朝廷的局势常常发生变化,但是只要满清还在,这些铁帽子王就会一直保有王公贵族的身份。 然而,清朝在1912年灭亡后,那些曾经显赫一时的铁帽子王们也失去了往日的荣光,变成了遗老遗少。不过,他们中的大部分人凭借着祖上留下的财富,依然能过上相对体面的生活。而爱新觉罗·晏森则是一个例外,他在1910年继承了克勤郡王的爵位,但满清在两年后就灭亡了,晏森也因此成为了清朝最后一位铁帽子王。关于晏森的记载不多,他更多出现在当时报纸的奇闻版块。作为铁帽子王,晏森从小过着奢侈的生活,继承王爵后,花钱如流水。尽管满清已衰弱,但朝廷依然按月发放给这些贵族们不菲的生活费。 满清灭亡后,连皇帝都无力自保,这些王公贵族们自然也只能寻找新的生活方式。一些读书好的转行做官,或去留学、加入军队;有些则依靠祖上的财富勉强度日。而晏森则属于后者,他一直习惯了大手大脚的生活,哪怕没有收入来源,依旧挥金如土,最终将祖业耗尽。没有任何进账后,他不得不开始出售家中的财物,甚至将祖坟上的玉雕和大树都卖掉了。他曾一度打算挖掘祖坟中的陪葬品,但最终因为种种原因未能实现。这些行为让他在爱新觉罗家族中声名狼藉,家族与他断绝了联系。祖坟的树木都卖掉了,晏森依旧没有办法改变自己的境遇。他从小锦衣玉食,对如何打理家产毫无经验,生活中也找不到合适的工作,最后只能靠拉车为生,成为街头的车王。即便经历了如此大的变化,晏森的消费习惯依然没有太大改变,赚到的钱很快就花光了,几乎没有积蓄。等到晚年,他无法再拉车,生活十分贫困,最终在街头饿死。这个故事让人唏嘘不已,也让人思考,作为清朝最后一位铁帽子王,他经历了如此大的变化,最终却落得如此悲惨的结局。