提到元朝末年的宰相脱脱，很多人都感到遗憾，认为如果脱脱没有死，元朝的灭亡可能不会那么迅速。甚至当时的人也认为，如果脱脱不死，怎么会有今天的乱局？那么，这位被称为贤相的脱脱，真的能够挽救元朝的命运，扭转大局吗？按照我的看法，未必如此。

脱脱（1315-1355），字大用，蔑儿乞氏人，家族背景深厚。脱脱的伯父是元朝的第二位大权臣伯颜，父亲是马札儿台，弟弟是也先帖木儿。史书记载脱脱从小聪慧、机智，他不仅文武双全，还具备了很强的能力。年仅15岁时，脱脱就得到了元文宗的赞赏，认为此子日后必可大用。在伯父的支持下，脱脱的仕途一帆风顺。到元统二年（1334年），19岁的脱脱便被任命为同知枢密院事。年仅20岁时，脱脱便带领精锐部队捉拿了唐其势，帮助伯父稳固了元朝第一权臣的位置，立下了赫赫战功。此后，他先后担任过太禧宗禋院使、御史中丞、虎符亲军都指挥使等职，至元四年（1338年）升为御史大夫。脱脱是一个忠诚的臣子，他忠心耿耿地服务于皇帝，曾因担心伯父权力过大而挟持皇帝，最终将伯颜赶下了台。至元六年（1340年）2月，伯颜被罢职，脱脱被任命为知枢密院事。

在接下来的岁月里，脱脱曾两次担任右丞相。第一次是在至正元年（1340年）10月到至正四年（1344年）5月，历时三年半；第二次是从至正十年（1350年）4月到至正十四年（1354年）12月，历时四年零八个月。脱脱之所以被誉为贤相，主要是在他第一次担任右丞相时，面对伯颜留下的混乱局面，他推行了一系列的改革。伯颜当政期间，禁止科举考试、限制不同民族的交流，甚至想要灭绝汉族五大姓，所有这些政策都造成了极大的社会不满，也因此导致他被赶下台。当脱脱接任后，他开始拨乱反正，恢复了科举制度，重新举行了祭祀活动，放宽了马匹禁令，并减轻了老百姓的负担。此外，他还重建了宣文阁，选拔了儒学官员，亲自主持了经筵事宜，还开始了对宋、辽、金三朝历史的编写工作。他还为那些冤屈的死者平反，归还了原本被剥夺的王印，帮助他们返回原藩地。正是这些改革，使得元朝政局有所好转，社会矛盾得到了一定缓解，也使得脱脱在百姓和朝臣中赢得了极高的声誉。

然而，在他因病辞去职务后，脱脱重新复职，依然在继续解决元朝政治、军事等方面的难题。至正八年（1348年），他被任命为太傅，负责东宫事务；次年又兼任左丞相；至正十年（1350年）4月，脱脱再次担任右丞相，继续进行他的改革和整顿。至正十二年（1352年），脱脱亲自指挥军队征讨南方的张士诚，成功攻下徐州，进一步提升了他的声望。可是两年后，脱脱参与的高邮之战却在关键时刻遭遇了失败。尽管元军即将胜利，但元顺帝突然下令将脱脱罢职，并将他流放，这直接导致了原本有希望胜利的战事彻底失败。次年（1355年），脱脱在流放地被政敌哈麻指使的人毒死，年仅42岁。十三年后，随着大明北伐的开始，元顺帝北狩，元朝灭亡。

高邮之战时，除了张士诚外，其他起义军的势力基本已被元军摧毁。张士诚也在考虑投降，脱脱本有机会借此机会一举消灭残余的义军，但元顺帝在关键时刻传达了错误指令，帮助张士诚化解了危机。元军在高邮的溃败，标志着元朝失去了对农民起义军的主动权，元朝也从此陷入了困境。那么，如果脱脱没有被罢职，他会改变元朝的命运吗？答案是否定的。即便脱脱没有被罢职，元军依然会在高邮战败，而脱脱个人的能力，也未必能够改变元朝的灭亡命运。

脱脱有很多优点，气度非凡，不贪图金钱，忠诚于君主，也很有古代大臣的风范。但是，他也有一个致命的缺点——优柔寡断，容易听信他人。在许多决策上，他未能做出果断的选择，最终导致了不可挽回的局面。例如，脱脱虽然十分感谢哈麻对他的支持，但却因过度信任哈麻，最终导致了自己的灭顶之灾。脱脱在与哈麻的关系上没有处理好，最终他与太子母子之间的关系也变得疏远，这为他的失败埋下了伏笔。

脱脱并不像外界所想的那样聪明能干，很多时候，他的决策都受到了自己的性格缺陷影响。特别是在政治上，他不善于与不同的力量建立有效的联系，甚至与许多原本可以合作的人反目成仇。同时，他也没有严格要求自己，偏袒亲人，最终导致了许多不必要的争议。可以说，脱脱的失败不仅仅是因为外部环境的变化，也与他自身的不足密切相关。