1949年1月15日，中央军委发布了《关于野战军番号改按序数排列的决定》，这是继1948年11月1日发布的《统一全军组织及部队番号的规定》之后，再次对全军番号进行调整的决定。这次调整的主要内容是将原来的西野、中野、华野和东野的番号进行重新编排。具体来说，西野（西北野战军）被改编为第一野战军，中野（中原野战军）变为第二野战军，华野（华东野战军）改为第三野战军，而东野（东北野战军）则改为第四野战军。然而，除了这四大野战军，还有一支力量强大的部队，那就是由聂荣臻领导的华北野战军。此部队在1949年整编时，兵力一度达到了32万，而第一野战军的兵力只有15万人左右，后来通过18兵团和19兵团的加入才使得总兵力突破30万。那么，问题来了，为什么兵力远超第一野的华北野战军没有成为第五野战军呢？为了弄清楚这个问题，我们需要追溯华北野战军的历史背景。

首先，严格来说，解放军并没有一个叫做华北野战军的正式编制，这个名称只是一个约定俗成的叫法。华北野战军的正规名称应为华北军区野战部队。可能有人会感到意外，怎么没有华北野战军这一正式编制？事实上，历史上确实没有这个编制，相关的军史资料也对此有明确记载。华北军区野战部队的前身是晋察冀野战军，1945年抗战胜利后，解放军各大军区的正规部队在数量和质量上都得到了显著发展。与此同时，各大军区开始根据新的战争形势陆续组建野战军这一编制。根据不同区域的实际情况，解放军最终成立了包括华中、山东、晋冀鲁豫、晋绥、晋北野战军以及晋察冀野战军等在内的六大野战军建制。在这些野战军中，晋察冀野战军又分为第一野战军和第二野战军。当时，晋察冀第一野战军由聂荣臻元帅担任司令员，而晋察冀第二野战军的司令员则是萧克上将。同时，他们还分别担任晋察冀军区的司令员和副司令员职务。这样做的目的是为了更好地适应新的战争形势，中央军委决定从各战略区抽调兵力，组建野战军。值得注意的是，尽管这些野战军是由各大军区组建，但并不隶属于当地军区。当时中央在《关于扩兵和编组野战军的指示》中明确要求，野战军作为机动兵团，不应隶属于地方军区，而应直接由中央军委和各中央局指挥。正是在这种背景下，晋察冀的第一野战军和第二野战军得以成立。然而，成立不久后，由于种种原因，晋察冀的两支野战军在1945年12月被撤销并合并。其中，晋察冀第一野战军的番号被撤销，第二野战军则与冀察热辽军区合并为冀热辽军区。这意味着刚刚成立的晋察冀第一、第二野战军的番号消失了。

直到1946年6月，中央根据战略需要重新组建了晋察冀野战军，这次没有再分为第一和第二，而是统一使用晋察冀野战军这一番号（由萧克担任司令员）。当时，晋察冀野战军下辖四个纵队：第1纵队为原晋冀鲁豫军区的第1纵队，司令员杨得志；第2纵队为原晋察纵队，司令员郭天民；第3纵队为原冀中纵队，司令员杨成武；第4纵队为原冀晋纵队，司令员陈正湘。但仅过半年多，晋察冀野战军又经历了一次改编，指挥机构被撤销，野战部队直接由晋察冀军区管辖。此时，晋察冀野战军的第1纵队由政委苏振华带队回归晋冀鲁豫，而剩下的三支纵队则转为独立的野战纵队。这一系列变化的原因是多方面的，也带来了深远的影响，最终导致晋察冀野战军在第二次成立仅半年后便被撤销。1947年6月，晋察冀军区迎来了重大的领导变化，朱德总司令亲自来到晋察冀军区进行改革。在朱德的指导下，晋察冀野战军得以重新组建，并且在接下来的战役中取得了显著的战果。

随着时间推移，晋察冀军区与晋冀鲁豫军区合并为华北军区，晋察冀野战军也因此改编为华北军区野战部队。最终，到了1948年11月，随着全军整编，华北军区野战部队正式成为华北地区的主要部队。因此，从这一系列的历史过程来看，华北野战军并不是一个正式的编制名称，正式的名称是华北军区野战部队。尽管如此，这支部队在抗战时期曾表现不俗，晋察冀根据地也有过辉煌的历史，但为何没有成为第五野战军呢？其中的原因之一，便是它的战绩并不算出色。

抗战时期，晋察冀根据地的确表现相当突出。由于华北地区是日军最重视的沦陷区，解放军在这里建立根据地时，遭到了日军严酷的扫荡。然而，在这种极其困难的情况下，聂荣臻带领不到3000人的部队成功站稳了脚跟，并建立了一个大面积、人口众多的模范根据地。但进入解放战争后，华北军区的表现就相对一般。比如在绥远战役中，晋察冀和晋绥两大军区联手进攻，却被傅作义以少量兵力成功抵挡。而在大同集宁战役中，尽管我方兵力占优势，但由于傅作义巧妙运用围魏救赵的计策，最终导致我军遭遇重大损失，不得不撤出大同和集宁。此后，傅作义再次发动进攻，奇袭张家口，最终成功占领该地。

傅作义的连连胜利使得他在战后极为得意，甚至在报纸上公开挑衅，发表了许多嚣张的言论。比如在《奋斗日报》上，他就发表过一篇文章，嘲笑贺龙和聂荣臻的部队。在这种连续的挫败中，华北军区的士气受到了很大的影响，有时甚至出现了恐傅症，不愿意与傅作义的部队交手。长期的低谷形成了恶性循环，不敢与傅作义交锋，导致了华北军区的进一步失败，最终无法发展壮大。 正是因为在抗战胜利后，华北军区的战绩一直较为平淡，在1947年7月21日的中共中央扩大会议上，周恩来根据战绩对各大军区进行排名，华北军区排名倒数第一。而这些战绩不佳的原因有很多，其中包括缺乏健全的指挥机关，部队缺乏优秀的指挥官，以及抗战时期各军分区过度自主，导致指挥和协调上的问题。由于这些因素的积累，晋察冀无法适应解放战争时期的大规模作战模式，最终战绩较差，这也是为何1946年时晋察冀军区撤销野战军编制的原因。 在朱德总司令的亲自领导下，晋察冀军区逐步整改，战力得以恢复。在清风店、石家庄等战役中，华北军区终于击败了傅作义。然而，这一时期，华北地区一直未能突破限制，直到东野进入华北，情况才有所改变。这些限制直接影响了最终的军队改编，导致华北军区野战部队未能成为第五野战军。 与此相比，第一野战军虽然兵力不如华北野战军，但其卓越的战绩不可忽视。第一