这是一个宽容文明的王朝，这是一个文化科技发达的王朝，这是一个经济发达富裕安逸的王朝。所谓强唐弱宋，又有几人知晓，宋代是中国历史上政治最清明、经济最繁荣、科技最发达、文化最昌盛、艺术水平最高、人民生活最富裕的朝代，是当时世界上发明创造最多的国家，GDP曾占全世界50%……小儿能作诗，文人读破万卷书，雕版印刷术举世闻名。

雕版印刷术

两宋三百年，雕版印刷书有了长足的发展。唐代虽然发明了雕版印刷术，但印书数量很少，种类仅限于佛经及历书、风水等实用书籍。五代时期，大规模刻书活动开始出现，但因政权更叠频繁，统治者虽有心为之，却无力持续。宋代统治者十分清楚“王者虽以武功克敌，终须以文德致治”的道理，大力发展文化事业，图书种类也由以佛经为主迅速发展为佛经、儒经、史籍、诗文并重的局面，刻本的艺术性与资料性兼备。

毕昇于北宋初年发明活字印刷术，后人将它发展成木活字;在广泛使用木板雕刻的同时，出现了铜板雕刻。雕版印刷广泛用于印制政府文告、纸币交子、新闻邸报，甚至印花布也是在镂雕了各种图案之后在印染的。

刻本

宋代刻书基本分为官刻、私刻和坊刻三大类型。官刻是指各级政府主持下的刻书活动，中央刻书多以国子监为名，地方机构刻书则有不同名称。官刻多选上乘原本，不计成本，雕版质量很高，因而刻本品质优良。私刻是指私人出资校刻的书籍。私人财力虽不及政府，但刻书人不以赢利为目的，多以名望为重，很多刻书人本身就学识渊博，故而校刻精良，刻本品质通常也较高。坊刻指书坊刻书，这是随商业发展而出现的一种生产和销售图书的行为。书坊地域分布广，因以赢利为目的，刻书的数量较大，种类也较丰富，且能随时根据市场需求而变化。由于宋人对书籍品质要求较高，加之行业竞争的需要，因而坊刻本虽总体品质不如官刻、私刻，但也有很多品质优良的刻本。

北宋初期，刻书多用欧体字，字形瘦劲修长。后来逐渐流行颜体字，字形雄伟朴厚。南宋时，又多用柳体字，体现出不同时代的审美取向。元代刻书流行赵体，明代中后期，又行复古之风，仿北宋风格，创制出一种整齐方板、棱角峻厉的字体。这种字虽美感稍逊，但方正齐整，利于雕刻。19世纪现代活字印刷普遍流行后，就以此种字作为汉字印刷的标准字体，因仿之于宋，故称“宋体字”。

宋代刊书，多选用好纸，尤其是所谓椒染纸，可避免虫蛀。除此之外，刻印也十分精致。“藏书以宋刻为善，宋人之书，纸坚刻软，字画如写……用墨稀薄，虽著水湿，燥无湮迹，开卷一种书香，自生异味。”“字画刻手古劲而雅，墨气香淡，纸色苍润，展卷便有惊人之处，所谓墨香纸润，秀雅古劲，宋刻之妙尽矣!”

书籍装订

印刷术发展到宋代，不但雕版、印刷的技术以十分成熟，而且在书籍艺术上也达到很高的艺术水平。其版面的装饰、插图的精美、字体的仿古与创新、文字的行款与疏密、版式的精密构图等方面，都体现了印刷技术水平的高度发展。

从书籍的装订形式来说，在宋代以前已经使用过卷轴装、旋风装和经折装，这些装订形式在宋代仍继续使用。但由于他们在加工上过于费工，而且也不便阅读使用，所以，在这种形式下，蝴蝶装就出现了。

蝴蝶装大约出现在唐代后期，盛行于宋朝，是把书页依照中缝，将印有文字的一面朝里、对折起来，再以中缝为准，将全书各页对齐，用浆糊粘附在另一包装纸上，最后裁齐成册的装订形式(图)。用“蝴蝶装”装订成册的书籍，翻阅起来如蝴蝶两翼翻飞、飘舞，故名之为“蝴蝶装”。五代雕版印刷的监本经书，上呈时是一百三十策(册)。既然称策，必为书之方册，因卷轴装称“卷”，不称册，加之唐时唐人写经已有个别为蝶装，故五代之经书当为蝴蝶装。

现存古书，有不少是蝴蝶装。如北京图书馆藏有古代蝴蝶装书籍多达三百余种。较早的有宋太平兴国年间的写本《王陵变》、辽代印装的《蒙求》、甘肃省武威出土的西夏文佛经等。

包背装大约出现于南宋中期，又称裹背装、裹后背。是在蝴蝶装基础上发展而来的装订形式。它与蝴蝶装的主要区别是对折书页时字面朝外，背面相对，书页呈双页状。早期的包背装，其包背纸与书页的包裹、粘接方法与蝴蝶装相似，其区别仅在于与包背纸粘接的是订口，而不是中缝;后来的包背装则以纸捻穿订代替了先期的粘接，在订口一侧穿以纸捻，订成书册，然后再包粘包背纸。因其包背纸(封面)包背而不穿纸捻，故称为“包背装”。

至于线装，过去许多人都认为起自明代中期，但根据一些史料记载，在宋代也有人使用过线装。它是用线将书页连同前后书皮装订在一起的装订形式。