刘恒是汉高祖刘邦与薄姬的第四子。由于母亲薄姬并未受到刘邦的宠爱,因此他一直没机会争取太子之位。事实上,往往越是拼命想要的东西,反而难以得到,而那些不期而遇的机遇却往往轻易降临。
公元前180年9月,刘恒意外接到了一个惊人的消息:他被召回京城继承帝位。接到消息后,刘恒并没有表现出太多的喜悦。毕竟,吕氏家族当权期间,刘姓皇族遭遇了很多残酷的打压,刘恒心中充满了疑虑。他首先想到的是吕后的阴谋,于是,他一方面派人去京城打探情况,另一方面又在皇宫中卜卦,得到大吉的卦象后,才放心地带人进京继位。三个月后,刘恒顺利登基。为了稳固大汉江山的根基,大臣们请求立太子,以确保国家的稳定。 太子是国家的根本,立稳太子对刘恒的江山来说至关重要。然而,他为什么要拒绝这个请求呢?刘恒表示:我故意的。当大臣们上书建议立长子刘启为太子时,刘恒出人意料地拒绝了,并且建议在宗室中选拔贤能之士来担任太子。这不禁让人疑惑:难道刘恒真的不打算让自己的儿子继承帝位吗? 刘恒能够顺利登基,本身就充满了戏剧性。事实上,这一切与他年轻时的谨慎与隐忍密切相关。为了避开吕后的迫害,他当年拒绝了吕后给他的赵王封号。赵王封号是一个高风险的职位,许多刘姓赵王都离奇死于非命。为了保命,刘恒果断放弃了赵王之位,而愿意依附于母亲薄姬,保全了自己的性命。他和母亲一起生活在偏远贫困的代地,低调行事,小心谨慎地躲避吕后的追杀。在母亲的教导下,刘恒逐渐学会了老子的无为而治,并成功将代国治理得井井有条。正是这种低调、谦虚的性格,使得他最终登上了帝位。 刘恒的继位,并非传统的父死子继,而是通过除去吕氏的功臣们选出的兄终弟及。继位后,他并未立即将太子之位传给自己的儿子,而是提出让叔父来继位。这个建议实在令人难以理解——刘恒自己都已23岁,他的叔父比他年长得多。如果他的叔父真有贤能之才,那汉朝的皇位又怎会传给刘恒呢?接下来,刘恒再次拒绝了大臣们的建议,想让刘邦的孙子辈担任太子。假如刘邦的孙子们能成为太子,刘恒又怎能登上帝位呢?从表面上看,刘恒的拒绝显得是为了推让太子之位,实际上,这也是他在为自己塑造一个仁德谦虚的形象。经过几次推让,他意识到,太子之位最终非刘启莫属。于是,刘恒拒绝为自己的儿子选立太子,实际上是有意为之,因为他深知太子之位最终应该由刘启继承。