基督教的历史是相当长且复杂的，如果要讲完整，可能需要像《四库全书》那样庞大的篇幅，简短的文章根本无法容纳所有的内容。这里我们只能简单讲述一下早期基督教的起源。

说到基督教的创始人，大家都知道是耶稣。不过，耶稣是否真实存在，这一直是个争议话题。虽然欧洲是基督教的发源地，然而从19世纪开始，许多历史学家就开始怀疑耶稣到底是否真实存在。进入20世纪，怀疑的声音变得更加响亮。

我们今天了解耶稣的事迹，主要是通过《圣经·新约全书》的记载，但这本书是基督徒自己编写的，可信度就有所争议。对于严谨的历史学家来说，想要证实耶稣的存在，就需要找到更多的证据。经过多年研究，确实找到了一些旁证。比如，公元二世纪，罗马历史学家塔西佗在他的《罗马编年史》中提到过耶稣。他写到，罗马皇帝尼禄在公元64年的罗马大火后，将火灾的责任推给了基督徒。他还提到：基督生活在提庇留执政时期，被我们的执政官本丢·彼拉多处以最严厉的刑罚。塔西佗并非基督徒，当时基督教还未合法化，因此他的记载较为可靠。

此外，公元一世纪的犹太历史学家弗拉维斯·约瑟夫斯在他的《犹太古史》里也提到过耶稣，并指出他叫耶稣。不过，这本书可能被中世纪的基督徒篡改过，因此其可信度也受到质疑。另外，公元73年，叙利亚的希腊学者谢拉皮翁给儿子写信时，提到了犹太人的智慧之王被处死一事。信中提到：犹太人处死他们智慧的王，结果他们的国家很快就灭亡了。智慧的王并没有死，他依然活在他所传的教义之中。

经过长时间的争论，目前学术界大多认为耶稣确实存在，只是他的一些事迹和《圣经》记载可能不完全吻合。学者们认为耶稣大约出生在公元前7至4年，家乡位于今天的巴勒斯坦地区。当时该地的居民主要是犹太人。尽管巴勒斯坦地方不大，但犹太人内部的帮派林立，包括拿撒勒人、法利赛人、撒都该人等。耶稣来自拿撒勒，因此人们也常称他为拿撒勒人耶稣。犹太人信奉犹太教，但到了公元一世纪，罗马帝国的压迫使得犹太人的生活困苦，传统的犹太教已经不能再激励人民了。正是在这样的背景下，基督教应运而生，而耶稣正是基督教的创始人。

在犹太教的教义中，存在弥赛亚这一概念，意指救世主。根据犹太教的说法，弥赛亚只会拯救犹太人，但耶稣所宣扬的弥赛亚却是要拯救全世界的所有人。值得注意的是，弥赛亚和基督是同一个词，前者为希伯来语发音，后者为希腊语发音。从现有的资料来看，耶稣曾宣称自己就是弥赛亚，并且说弥赛亚已经降临。这一言论对传统犹太教是极大的冲击，许多犹太人无法接受。

因此，耶稣遭到了犹太人的迫害。首先，他被信徒犹大出卖，之后被犹太大祭司该亚法逮捕并审讯。随后，该亚法向罗马总督彼拉多告发，迫使彼拉多下令将耶稣处死。耶稣被钉在十字架上惨遭死亡，但三天后复活了。尽管从科学角度看，复活听起来非常不可思议，但耶稣复活的事件使得他的信徒们深信他真的是救世主。基督教从此开始发展壮大。最初，基督教被认为是犹太教的一个分支，但随着时间的推移，基督教的信徒越来越多，开始从巴勒斯坦地区向罗马帝国扩展。而犹太教则逐渐变成了一个小宗教，信徒数量有限。

尽管罗马帝国时常改变对基督教的态度，偶尔会宽容一点，但总体上，罗马帝国始终试图禁止基督教的传播。原因很简单，任何一个强大的政权都不希望面对这样一个庞大的组织，因此早期的基督徒常常被抓捕、被杀害，甚至被丢进斗兽场喂狮子、老虎，成为公众娱乐的牺牲品。

然而，基督徒的坚韧不拔常常令人动容。例如，基督教历史上第一位殉道者坡旅甲便是这样一位人物。坡旅甲是今天土耳其地区的主教，虽然他身份低微，但依旧坚守信仰。在被捕后，罗马总督试图诱使他否认基督教，如果他诋毁耶稣基督，就能免去死刑。但坡旅甲坚持不退，最终被火刑活活烧死。像他这样的殉道者还有许多，他们的牺牲展现了基督教的顽强生命力。

早期基督教之所以能在罗马帝国的压制下生存下来，很大程度上得益于其强大的群众基础。罗马帝国的普通百姓和其他地区的人一样，都渴望拥有一个能帮助自己的组织，而早期的基督教恰好具有这种民间互助的性质。穷困的人们在教会的帮助下能够度过难关，这也正是基督教能够顽强生存下来的根本原因。

到了公元四世纪，基督教已经发展到相当庞大的规模，罗马帝国无法再镇压它。此时，罗马帝国的军队中大多数士兵都成为了基督徒，帝国高层不得不调整态度，从最初的打压转向拉拢。公元312年，罗马帝国的重要将领君士坦丁与马克森提乌斯争夺皇位，双方在穆尔维大桥展开了激战。 战前，君士坦丁宣称上帝在梦中告诉他会帮助他战胜敌人，于是他让士兵们在盾牌上画上十字架符号，并说只要画上这个符号，就能避开危险、逢凶化吉。君士坦丁手下的士兵中有不少是基督徒，他们听后士气大增，最终君士坦丁获得了胜利，成为了罗马帝国的皇帝。君士坦丁当上皇帝后的第二年就颁布了《米兰敕令》，宣布基督教合法化，并归还了以前被没收的教会财产，还免除了教会僧侣的徭役。基督教一旦合法化，便迅速在整个罗马帝国范围内蓬勃发展，尽管随着不同教派的分裂，教义上也产生了许多争议。 为防止教派乱象，君士坦丁大帝于公元325年召集了尼西亚会议，试图通过组织上的整顿和思想上的统一，使基督教得到有效管理。在会议上，基督教的尼西亚信经通过并确认了三位一体的教义——即圣父、圣子、圣灵三位一体。这个概念解释为，三者并非三个神，而是一个神的三种不同表现。