1973年12月,经过八大军区的调整,韩先楚从福州军区调任兰州军区,在那里工作了整整7年。在这期间,他与冼恒汉、肖华两位领导搭档。
冼恒汉在回忆中提到,韩先楚与他之间的关系紧张,甚至一度需要上级派工作组来调查。冼表示,虽然问题一直没有得到解决,但新矛盾也接连出现。冼在评价韩时用了霸道和我行我素等词汇,虽然两人搭档了4年,但其中近一半的时间都处于不在岗位的状态。冼唯一肯定的一点是,韩也曾多次下部队检查工作,并亲自勘查过战场设置和边防建设。然而,他也指出,韩并不像前任司令张达志、皮定均那样提出肯定的意见,而是走到哪就指责到哪。外界也在质疑,冼政委的评价是否客观。根据冼的回忆,他似乎并没有主动制造矛盾或隔阂,反而在韩刚到军区时,一直在尽力维护对方的威信,但往往是韩挑剔,其他干部的不满和反馈最终也都传到了冼的耳中。冼政委并未能妥善解决这些问题,甚至让上级出面。韩的秘书也提到了一些与冼不同的看法,指出韩先楚在兰州军区的7年里,13次大规模地下部队检查,第一次是1974年2月2日,最后一次是1978年9月11日。也许有人认为这些次数不算多,但作为军区的主官,频繁下部队本应该是正常的。 不过,大家往往不知道,作为大军区的司令员并不是随时可以下部队的。韩的秘书回忆称,韩每次下部队都需要事先获得中央军委的批准。就像军区不能随便调动部队一样,哪怕是调动一个连队也需要报告军委,否则后果可能非常严重。因此,作为军区的主官,有些事情并非可以按照个人意愿处理,而是必须经过上级的批准。韩先楚到任后,经过两个月对军区司令部、政治部门、后勤保障等部门的了解后,便上报了下部队视察的请求。这可以看作是一个合格的开始。第二次下部队是在1974年3月,视察为期半个月;第三次是在1975年5月底至6月初;第四次则是在同年9月底,持续了二十多天。根据上级规定,像韩这样高阶将领是不能住在边防连队的,以防敌人采取袭击行动。尽管如此,韩坚持住在连队一晚,他先是打电话给叶帅办公室请求批准,虽然未得到同意,但他再三坚持,最终得到了允许,住了一夜。可以看出,韩司令在下部队时并不轻松,尤其是在身体有些不适的情况下。冼政委曾说,韩擅自改变了军区的部队布防,结果军区受到军委和总部的批评。但韩的秘书回忆道,在1975年一次在京开会期间,韩曾就作战部署向总参提出了一些问题,总参对军区的防御方向、部署调整、边防布防和设防工程等问题作出了明确答复,韩司令表示认可。后来,相关部署调整也得到了正式批准。因此,至少从正式程序来看,并不是冼所说的擅自改变,而是得到了总部的批准。 实际上,很多矛盾的产生源自于性格差异。客观而言,韩先楚性格较为强势,做事时有些霸道,这是否是冼与韩之间矛盾的根本原因呢?毕竟,冼之前与张达志、皮定均等搭档时,更多的是协商与合作,甚至冼作为党委书记会最终做出决定。而与韩搭档时,韩较强的个性是否让冼感到不适应,这点无法确定。