李治和武则天这对夫妻，可以说是典型的非同凡响，他们都不是什么心慈手软的人。一般人狠得时候可能会伤自己，但这对夫妻狠起来，甚至会伤害自己的儿子，真的是堪称狠父毒母组合。

在很多的历史作品中，唐高宗李治常常被描绘成软弱无力的形象，完全没有男子气概，仿佛是个被人欺压的无能之人。然而，实际上连他的父亲也低估了他，这个人非常擅长伪装，总是藏在幕后，利用别人做脏事，而自己则装成好人。例如高阳公主案，外面指责的是长孙无忌，而最终受益的却是李治；又比如废王立武事件，表面上看是武则天的行为，实则幕后操控的是李治。再比如，太子李忠的被废和被杀，虽然看上去是武则天的所作所为，但实际上，李治才是幕后推手。

李忠是李治的长子，他出生的时候，李治才15岁，刚刚当上太子。虽然李忠只是庶出，但李世民对这个孙子的诞生非常高兴，还特意为此宴请群臣，庆祝时甚至亲自跳舞，场面非常温馨。

李忠的母亲刘氏只是一位普通宫女，按照继承法，李忠原本只会成为一个亲王，过着安稳的生活。但是，一些意外让李忠的命运发生了巨大的转折。第一个意外是，李治的嫡妻王皇后因为无法生育，导致李忠的地位变得更加突出。第二个意外是，萧淑妃得罪了王皇后，李忠反而因此渔翁得利。萧淑妃是李治最宠爱的妃子，她为李治生下了第四子李素节，李素节非常聪明，深得李治宠爱，甚至一度超过了李忠的风头。然而，王皇后通过巧妙手段，将李忠过继成了嫡长子，而李素节即使再优秀，也无法跨过嫡子和长子的门槛，最终眼睁睁地看着李忠成为太子。

随后发生的故事，大家应该都很熟悉了。为了打败萧淑妃，王皇后做出了极其恶劣的选择，她将身处感业寺的武则天召入宫中，结果萧淑妃和王皇后都丧命，而武则天却顺利取而代之，成为李治的第二任皇后。在这整个过程中，李治表现得十分无能，眼睁睁看着武则天对萧淑妃和王皇后做出种种恶行，甚至连去探视她们都要偷偷摸摸。然而，事实并非如此简单，这一切不过是李治精心策划的政治大戏。他与武则天形成了政治联盟，通过废王立武的手段，成功打击了太原王氏、河东柳氏等豪门势力以及当时的宰相班子，最终实现了自己独揽大权的目的。

至于王皇后、萧淑妃以及钟爱的儿子李素节的命运，那对李治来说只是一些牺牲品，完全不值一提。李忠本来就并不受宠，他之所以有太子之位，也只是沾了王皇后的光，最终被废除也是理所应当的。656年，李治下令废除李忠的太子之位，任命武则天的长子李弘为新太子。如果事情到这里结束，李忠也许会算是幸运的，但他并没有逃脱父亲和继母的阴谋。八年后，李忠被诬陷策划叛乱，李治毫不犹豫地下令将仅21岁的李忠处死。李弘是一个非常优秀的孩子，他仁爱、孝顺、好学，是典型的儒家学者。当初就是他向李治求情，才让李忠的尸体得到安葬。

萧淑妃去世后，她的儿子李素节也在武则天的打压下死去，而萧淑妃的两个女儿则被关进掖廷，直到三四十岁都不得出嫁。李弘偶然得知自己有两个姐姐，心生怜悯，于是冒着得罪母亲的风险，要求父母将她们放出，并为她们安排婚事。可是，这位仁爱孝顺的太子，最终还是因为权力斗争触怒了母亲。由于李治的健康状况问题，曾计划将皇位传给李弘，这引发了武则天的不满。李弘与母亲武则天在政见上的分歧不断加深，最终导致母子关系日益紧张。

在这一过程中，武则天的外甥贺兰敏之突然暴露出不堪行为，他强暴了未过门的太子妃，直接加剧了李弘与武则天的矛盾。675年4月，李弘突然在洛阳宫中去世，年仅23岁。史书如《新唐书》和《唐会要》都支持李弘是被武则天毒死的观点，尽管真相不得而知。李弘去世后，太子之位落到了武则天的次子李贤身上。李贤是个英俊聪慧的孩子，年轻时便通读经典，甚至不满十岁就能熟背《尚书》《礼记》《论语》。李贤的文学素养和才智使他获得了不少人们的好评，他在监国期间处理政务得当，赢得了广泛赞誉，李治也曾多次称赞他为国家的希望。然而，李贤也没有逃脱武则天的阴影。

李贤与母亲武则天在权力上的冲突愈发激烈，母子之间的裂痕愈加明显。由于权力问题，李贤的表现逐渐惹怒了母亲。李治为李贤安排了亲事，然而，武则天的外甥贺兰敏之再次作乱，奸污了李贤的未婚妻。这进一步加深了李贤和母亲之间的隔阂。随着事态的发展，李贤不仅未能保持太子之位，反而在677年被废除，并被送往巴州流放。在流放途中，李贤的生活十分困苦，妻儿衣衫褴褛。流放一年后，武则天派遣丘神勣前往巴州，丘神勣在没有任何正当理由的情况下，强迫李贤自尽。

这一事件，众人皆知，丘神勣不可能在没有上级指令的情况下擅自杀害皇子，真正的幕后黑手正是武则天。李贤死后，社会上流传着一首诗《黄台瓜辞》，据说是李贤临终所作：种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘令瓜稀。三摘尚自可，摘绝抱蔓归。这首诗表面上看似在述说瓜果的成长，实则暗示武则天的残忍，讽刺她对亲儿子的狠心，指责她在两次残忍摘瓜后，将继续孤独终老。

李治的四个儿子先后当过太子，两个儿子做过皇帝，最后却都成了武则天权力游戏中的牺牲品。这些太子失去太子之位的原因很简单——在权力面前，亲情都是交易的筹码。虽然这些历史记载可能存在一些夸张成分，目的是为贬低武则天，但李治和武则天在权力斗争中的冷酷无情，确实令人不齿。