原创 一遇风云便化龙，从赤壁之战前后刘备兵力变化看他为何能三分天下
赤壁之之战爆发前，刘备的局势异常艰难，手中的兵力也寥寥无几。这一切，都与他所处的环境息息相关。刘备投奔刘表时，并未受到重用，刘表自然不会允许他公然招兵买马。此时，刘备身边仅有糜竺、简雍、孙乾、刘琰，以及关羽、张飞、赵云等几名铁杆心腹，兵力有限到几乎捉襟见肘。他能做的，也只是暗地里悄悄物色诸葛亮等人才，为未来积蓄力量。
刘表去世后，刘备又被刘琮狠狠地背刺了一刀。这个年轻人投降曹操时，竟未告知刘备一声，直接导致刘备在曹操大军长驱直入时陷入极度被动。原本就有限的兵力来不及集结，甚至一度连夫人和孩子都被迫弃置。诸葛亮出使江东时对孙权说道：豫州军虽败于长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。从这段话表面上看，刘备似乎拥有两万余兵力，与孙权结盟尚有筹码，而孙权当时兵力也不过三五万人。周瑜请调五万兵，孙权却斩钉截铁地说：五万兵难卒合，已选三万人，船粮战具俱办，卿与子敬、程公便在前发，孤当续发人众，多载资粮，为卿后援。 实际上，刘备此刻根本难以集结两万人马。一路被追得狼狈不堪，能站住脚就算幸运，真正可用的兵力，仅剩关羽几千水军可调。刘琦虽有万余人，但也难以直接调遣，无法迅速纳入刘备麾下指挥。 然而，随着时间推移，刘备的实力迅速膨胀。除了他自己收拢的散兵，还有不少荆州人不愿投靠曹操，只得投向刘备。凭借汉室封的亭侯身份以及仁义名声，刘备自然成为这些人心中的庇护。魏延便带着部曲投靠，荆州不缺名门望族与人才，如诸葛亮，其妻为刘表姨表亲，岳父亦为望族，可谓带资入股。正是在这些因素的加持下，刘备迅速站稳脚跟，势力呈现飞速增长之势。 《三国志》中记载：权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战于赤壁，大破之，焚其舟船。先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归北方。这段文字表明，虽然刘备兵力不及东吴，但已足以与之并肩作战，正面在赤壁与曹操交锋并大获全胜，使曹操不得不败退北方。随后，刘备上书任命刘琦为荆州刺史，亲自率军南征四郡，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度纷纷望风而降。庐江雷绪甚至带领数万部曲跪地请投。这一时期，刘备兵力激增，调动规模已超过当年在徐州时。不久刘琦病逝，刘备顺理成章成为荆州牧，治所在公安。军威之盛，连孙权也不得不稍畏之，进妹固好。为扩大战略纵深，刘备留下诸葛亮、关羽等守荆州，自率步兵数万人进益州。 建安二十年，刘备完全占据益州，实力进一步壮大。孙权颇有不甘，眼见东吴主力虽击败曹操，却获利有限，反倒是刘备大幅得益，遂派吕蒙夺取长沙、零陵、桂阳三郡。未料，刘备亲自引兵五万出公安，并命关羽率三万水军入益阳，摆出与东吴决一死战的架势。孙权大惊，不料刘备已具如此雄厚实力。若真决战，孙权恐难支撑。水陆并进的刘备和关羽，尤其是关羽掌握水军优势，可沿江直击江东腹地，无奈之下，孙权只得选择和议。正值曹操主力西征汉中，刘备顺势和解，转而与曹操争夺汉中。 回看曹操当初派遣精锐虎豹骑日夜追击刘备，可见他对刘备的能力早有洞察，所谓天下英雄，唯使君与操尔，真乃一语成谶。逃得生天的刘备，果如曹操所忧，一遇风云便成龙。赤壁之战中，他与孙权并立，硬撼曹军（《三国志》记载周瑜等人为正面应战击败曹操，并非仅凭火攻）。九年后的汉中之战，在曹军占尽优势情况下，刘备历经两年苦战，斩杀曹军主帅夏侯渊，大败曹操，迫使曹军狼狈退回关中。这一战成为刘备生平最高光时刻，也奠定了三分天下的坚实基础。