钟伟是个非常大胆的人。1949年，他担任49军军长时，遇到了一个非常强悍的对手——国民党华中“剿总”司令官白崇禧。这时，解放军已经成功越过长江，解放了南京、上海等大城市，并占据了中国的大部分领土。国民党军的实力已经大不如前，已经是强弩之末。8月，钟伟带领部队回到湖南老家，追击白崇禧的部队，一直打到湘中的宝庆一带。

钟伟指挥的49军两个师按预定计划前进。14日，他接到兵团“不得盲目前进”的命令时，146师已经占领了永丰，并有万余人进入了永丰，只歼敌百余名，途中几乎没有遇到什么阻碍，因此146师在永丰没有停留太久，直接朝青树坪和界岭方向攻击。15日，146师抵达青树坪时，遭遇了白崇禧第7军的顽强阻击。之前，146师渡江后并未遇到强有力的敌人，大家都信心满满，看到强敌出现，大家毫不犹豫地投入战斗。15日晚，双方的激战开始了，直到天明，依然没有分出胜负。在激烈的战斗中，146师的电台发生故障，报务员更换了设备后，始终无法调整到正确的频率。一天之内，146师完全与上级失去了联系。全师突然“失踪”，四野总部、13兵团、49军都感到非常焦虑。13兵团司令员程子华急得说：“盲目前进！如果被包围，这个白崇禧可不是好惹的。”

程子华很着急，但参谋第三次过来劝他说：“司令员，您还是先吃点饭吧！”程子华却摆摆手说：“什么时候了，还吃什么饭。”就在这时，钟伟带着军部到达安化，内心更加焦虑：“146师到底怎么了？怎么失踪了？”146师一直没有回信，兵团多次催问，言辞越来越急促，而钟伟却无法提供任何消息，也不知道如何向上级报告。政委同样焦急万分，赶紧对钟伟说：“如果失去了这个师，我们这个军长、政委也可能都做不成了。”钟伟深深思索了一会儿，终于命令参谋每隔半小时给146师发送电报，最后加上“如不撤出，军法处置”的警告。其实，146师仍在与白崇禧第7军激战中，电台还没有修好。146师的将领们已经急得全身心投入到战斗中，师长王奎先指挥各团督战，并要求全力咬住敌人，期待友军能迂回包围。然而，他们并没有意识到，面对的是三倍于他们的敌军。

直到17日黎明时分，阵地战依旧在进行中。天一亮，146师师长王奎先忽然发现敌人的火力突然大大增强，骂道：“怎么回事？天亮了，敌人的火力怎么这么强？”过了半小时，阵地上的炮弹猛烈爆炸，显然敌人的炮兵阵地就在不远处。通过两天一夜的阻击，王奎先意识到敌人已经调集了更多的兵力，进攻开始有了计划。若此时撤退，必然会面临巨大的损失。王奎先判断局势的紧急性，立刻要求检查电台修复情况，话务员回答：“还没有修好！”王奎先瞬间做出决策：“快派人骑马回永丰打探一下情况。”就在此时，远处传来轰隆的声音，不久，十几架飞机飞来，投下了一串串炸弹，146师陷入了上下敌军夹击的困境。此时，王奎先和政委商议后决定，白天撤退等于自取灭亡，唯一的办法就是死守阵地，直到天黑才能考虑撤离。王奎先下定决心：“今天我们只有和敌人拼死一战，白天不能走，只能与阵地共存亡。”

这场战斗成为四野南下后的最惨烈战役。经过十几个小时的激烈战斗，146师顶住了敌人从三面发动的数十次冲锋。中午时，电台终于修复，军部、兵团、野战军才得知146师仍在激战中，大家松了一口气。但钟伟的心仍然悬着。天一黑，146师在顽强拼搏中终于打开了一个缺口，朝永丰方向撤退。18日，146师成功撤至永丰安全区，官兵们个个被硝烟熏黑，看起来像黑金刚一样。此时，146师的全体官兵已经两天两夜没有进食了。钟伟得知情况后，立即命令145师准备饭菜。然而，当145师把做好的饭送到146师时，几乎所有人都已沉沉睡去，怎么叫也叫不醒，因为他们已经连续三天三夜没有合眼，疲惫至极。钟伟后来回忆起这场战斗时说：“这一战，146师牺牲了近千人，伤员超过两千人。之后，大家很长一段时间都没有恢复过来。白崇禧这个‘小诸葛’果然名不虚传。”钟伟无疑是解放军中的一位传奇将领，他指挥的青树坪之战被中共党史出版社出版的《战将：中国人民解放军传奇将领纪实》一书详细记载，成为军事人物传记中的畅销书。