后唐末年，皇帝李从珂猜忌石敬瑭，于清泰三年（936年）命石敬瑭移镇天平军。石敬瑭遂与桑维翰、刘知远等谋反，以割地、称臣、称儿为条件，请求契丹出兵相助。十一月，契丹主耶律德光立石敬瑭为帝，国号晋，史称后晋，改元天福。而在石敬瑭之后，五代十国时期还有一位向契丹称臣的开国皇帝，那么此人是什么结局呢？

一

具体来说，此人就是北汉开国皇帝刘崇。刘崇年轻时嗜好赌博，品行无赖，二十岁左右在河东应募从军，随兄长刘知远征战。天福六年（941年），刘知远被后晋任命为河东节度使，以刘崇为河东步军都指挥使。天福十二年（947年），刘知远在太原称帝，建立后汉，史称后汉高祖。刘崇作为他的弟弟，被拜为特进、检校太尉、太原尹。

乾祐元年（948年），刘知远病逝，其子刘承祐继位，史称后汉隐帝。刘崇加授检校太师，并兼任侍中，次年又改兼中书令。当时，刘承祐年少继位，大权旁落，朝政都掌握在宰相杨邠、枢密使郭威等顾命大臣手中。刘崇为了自保，以防御契丹的名义，选募勇士，招纳亡命，修缮兵甲，充实府库，大肆扩充兵力。

乾祐三年（950年），刘承祐逼反郭威，结果，郭威起兵造反，成功除掉了刘承祐，从而控制了后汉大权。当然，郭威没有立即称帝，而是让宰相冯道去迎徐州节度使刘赟入京，表示要立其为皇帝。而刘赟正是刘崇的儿子。因此，对于刘崇来说，也暂时放弃了讨伐郭威的打算。

可是，让刘崇没有想到的是，同年十二月，郭威在澶州军变中被拥立为帝，这是比赵匡胤更早的黄袍加身。郭威建立后周后，刘赟则被降为湘阴公。刘崇派遣牙将李鋋入京，想将刘赟接到太原。但刘赟此时已经遇害。到了这个时候，刘崇对后周可谓是恨之入骨了。

二

乾祐四年（951年），刘崇在太原称帝，仍以汉为国号，并继续沿用乾祐年号，史称北汉。对于致力于恢复后汉的刘崇，即位后就命次子刘承钧率军攻打后周治下的晋州（治今山西临汾）、隰州（治今山西隰县）。不过，因为北汉地小民贫，这次进攻自然是无功而返。

于是，如同之前的石敬瑭，刘崇只得依附辽国，向辽帝称侄，并施以重金贿赂，希望辽国能出兵援助。辽国册封他为大汉神武皇帝。乾祐四年（951年）九月，刘崇兵出阴地关（在今山西灵石西南），并向辽国借兵五千，合攻晋州。他驻军六十余日，却始终不能破城，又听闻后周枢密使王峻率大军来援，遂烧毁营寨，撤军退走。

尽管无法撼动强大的后周，但是，刘崇始终没有放弃。对此，在笔者看来，因为夹在在辽国和后周之间，如果刘崇不主动出击，只会让北汉慢性死亡。乾祐五年（952年），刘崇又遣军攻打府州（治今陕西府谷）。府州防御使折德扆不仅击退汉军，还趁势夺取北汉治下的岢岚军（治今山西岢岚）。

因为多次损兵折将，北汉国内可谓是怨声载道。刘崇自此改以防守为主，再也不敢大举入侵后周。但是，让刘崇苦恼的是，北汉既要供养军队，又要对契丹进贡，国内赋税很重，以致民不聊生，百姓多逃入后周境内。

三

乾祐七年（954年）正月，郭威病逝，养子柴荣即位，史称后周世宗。对于刘崇来说，显然不会放过这千载难逢的机会。于是他决定趁机南征，并遣使向辽国借兵。不久之后，北汉会同辽军南攻潞州（治今山西长治）。张元徽在太平驿（在今山西襄垣西）击败三千潞州守军，进围潞州。而刚刚登基的柴荣听闻北汉入寇，力排众议，决意亲征。

同年年三月，柴荣率军北上，与汉军对阵于泽州（治今山西晋城）的高平城（治今山西高平）。在高平之战中，后周大胜，缴获后汉辎重、器甲、车驾等物，刘崇历尽艰辛方才逃回太原。虽然柴荣没能一举攻下太原，但是，北汉至此元气大伤，再也无力南下。刘崇更是忧愤成疾，从此一病不起。

乾祐七年（954年）十一月，刘崇病重，命刘承钧监国。不久之后，刘崇病逝，刘承钧即位。至于刘崇建立的北汉，则是于公元979年被北宋消灭。