1894到1895年，清朝度过了极其耻辱的两年。这段时间里，清军被日本这个曾被视为弱小国家击败。输掉战争并不是最严重的，最关键的是，清朝和日本几乎在同一时期面对列强的压力，都试图通过改革来改变自己。然而，结果却天差地别。清朝的洋务运动起始于1861年，而日本的明治维新则始于1868年，清朝比日本早了7年进行改革，在近代化军队和海军建设方面也比日本早一些，但最终却败给了日本。对于一个国力比日本强大的清朝来说，这无疑是颜面尽失，但面对局势，他们不得不割地赔款，一切都照常进行。然而，10年后爆发的日俄战争，让清朝的失落感更加深刻。

甲午战争，实际上是日本与清朝的国运赌局。相较而言，清朝并不急于发动这场战争，因为他们深知自己幅员辽阔，拥有充足的资源和时间，只要慢慢发展，早晚能够稳定局势。手中的北洋舰队和新军，若不出手，外界根本无法知道它们的真实实力，正如核武器的威慑作用一样。而日本则不同，作为一个小国，他们的生存空间十分有限，要想强大，必须向大陆扩展。因此，日本迫切需要与清朝打一场战争，赌一赌自己的未来。如果赢得战争，日本将成为东亚的霸主。这场战争是他们主动挑起的，且对日本来说，这是一场必须打的战争。若不全力发展海军，未来就会失去意义。

战争结束后，日本与清朝的谈判中，提出了一系列过分的要求。例如要求割让辽东半岛、台湾及澎湖列岛，并赔偿2亿两白银。赔款这一项基本上就覆盖了日本对海军的所有投入。而且，赔款与割地使得日本得到了巨大的收益。最后，在沙俄、德国和法国的调解下，日本才放弃了辽东半岛，但要求清朝再支付3000万两白银的赎辽费。如此一来，日本获得的总利益达到了2.3亿两白银。由于清朝无法一次性支付这笔巨款，双方决定分期付款，且分期支付期间，清朝每年还需支付1000多万两白银的利息。此外，在清朝还款之前，日本还要求驻军威海，每年清朝还要支付50万两白银的驻军费用。更为苛刻的是，日本通过汇率差额，迫使清朝用英镑偿还，这样他们又通过汇差赚取了1500万两白银。再加上战争中缴获的军舰、武器装备等，这些累计计算后，日本至少获得了3.5亿两白银的利益。而当时日本的年财政收入大约为6000万两白银，换句话说，日本通过这一场战争，直接获得了相当于6年财政总收入的财富。

1904至1905年，日俄战争又一次成为日本的国运赌局。这一次，日本的胆子更大了，他们敢于直接挑战沙俄。那时，东亚各国普遍对西方列强感到恐惧，因为西方的船坚炮利无论如何都不是当时的东亚国家所能抵挡的。即便是清朝这样庞大的国家，面对西方列强，也不得不低头，更不用说日本这个小国了。然而，甲午战争后，日本的民族自信心大增，他们开始尝试与沙俄这样的大国争夺利益。当时，沙俄对东北和朝鲜地区虎视眈眈，而日本也有类似的野心。两国必然会发生冲突。尽管日本认识到自己在军力上无法与沙俄抗衡，但随着时间推移，差距将会越来越大。因此，日本决定通过与英国结盟来增强自身的实力，并在1902年通过借款向美国筹集资金。拥有了英国和美国的支持后，日本的底气大增。终于，在1904年，日本突袭了沙俄在旅顺的舰队，拉开了日俄战争的序幕。

这场战争导致沙俄损失惨重，20多万人死亡，三分之二的海军被摧毁。日本的胜利令全世界震惊，尤其是在东亚地区，然而，日本的内阁却因为战后没有得到足够的赔款而被弹劾，最终集体下台。为什么会这样？原因很简单，沙俄在战争后坚持不赔偿一分钱，而日本在战争中投入了15亿日元。如果没有足够的赔款来填补这个巨大缺口，日本的财政将陷入困境。甚至有人认为，这场战争后的日本国内出现了严重的饥荒，原因就是沙俄拒绝赔款。

虽然沙俄在战场上失利，但他们并没有完全放弃，依然有继续作战的底气。沙俄将中东铁路的南延线赔给了日本，这条铁路后来成为了南满铁路。此外，库页岛的南部也被沙俄割让给了日本。然而，这些并不是直接的金钱赔偿，虽然可以转换为资金，但短期内无法给日本带来大量的财富。因此，日本无法从沙俄那里得到直接的赔款，而是通过领土交换获得了部分补偿。 沙俄之所以不愿意赔款，主要有几个原因。首先，沙俄的主力部队依然存在，尽管远东战场失利，但他们仍有继续作战的能力。如果沙俄愿意坚持下去，他们能够与日本进行持久战。其次，沙俄距离远东较远，即便失去了远东的部分领土，他们依然可以保持自己的基本盘不受影响。再者，沙俄作为西方列强，具有强烈的自信，即便战败，他们依旧保持着强硬的姿态，不愿意向日本低头。最终，这也影响了战争后的赔偿谈判，沙俄完全没有考虑赔款问题，导致日本的损失无法得到及时弥补。 看到沙俄的态度，清朝人自然感到极为不满，他们疑惑道：为什么我们打输了要赔偿2.3亿两白银，而沙俄打输了却一分钱都不赔？清朝早已习惯了赔款，他们认为这不过是向外国支付一些金钱而已，毕竟这笔钱并非来自国库，而是通过加税从百姓身上筹集的。对于清朝来说，只要能够维持政权的稳定，自己依然能够过上安逸的生活，这笔钱算不得什么。然而，沙俄却不怕继续战争，凭借着强大的底气，即使战败，他们依旧保持了强硬的谈判姿态。反观日本，虽然在甲午战争后信心十足，但面对沙俄的谈判代表，他们最终还是失败了。 这场战争的结局，直接导致了日本内阁的下台，他们的谈判能力被认为是失败的关键。