匈牙利自16世纪起就处在奥地利哈布斯堡家族的统治之下。尽管匈牙利人相比帝国其他地区拥有更多的自治权，但自19世纪初以来，匈牙利的独立运动逐渐兴起。1848年3月3日，受到法国二月革命和奥地利革命的启发，匈牙利的群众在科苏特的领导下，要求哈布斯堡王朝承认匈牙利的独立。受到影响，匈牙利与美国和奥地利的关系也发生了变化。1848年3月17日，奥地利皇帝费迪南一世同意了匈牙利的部分要求，任命科苏特为财务大臣，匈牙利国民议会也通过了一些自由主义的法案。然而，随着费迪南一世的立场发生变化，匈牙利境内的塞尔维亚人和克罗地亚人对匈牙利人展开了暴力屠杀，并在1848年9月宣布解散匈牙利国民议会，宣布其通过的所有法律无效。同时，奥地利帝国派军镇压匈牙利的革命。此时，科苏特被任命为国防委员会主席，成为匈牙利革命的实际领导人，带领匈牙利人民与奥地利、塞尔维亚和克罗地亚组成的联军进行生死搏斗。1849年4月14日，匈牙利议会发布《独立宣言》，废除哈布斯堡王朝的统治，正式宣布匈牙利独立，科苏特当选为匈牙利国家元首。

1849年6月，俄国沙皇尼古拉一世应奥地利的请求，派遣14万大军协助奥地利镇压匈牙利的叛乱。沙俄的加入打破了战局的平衡，不到两个月，1849年8月，匈牙利共和国便被奥地利和沙俄联合的力量所扼杀。科苏特率领着残余的匈牙利革命军流亡到土耳其，并被土耳其政府软禁。尽管美国坚持认为政权合法性来自人民的意愿，但其外交承认政策受多种因素的影响，不能仅仅根据人民的意愿来决定。1849年，匈牙利革命爆发后，美国的民众自发组织集会，支持匈牙利的独立，并敦促总统扎卡里·泰勒及国务卿约翰·克莱顿承认匈牙利的独立，就像当年承认新法国临时政府那样。纽约的匈牙利流亡者也请求泰勒政府与匈牙利建立正式的外交关系。1849年6月，克莱顿国务卿代表总统泰勒回复了流亡匈牙利人的请求，表示美国对匈牙利革命表示关注，并表示如果匈牙利能够在这场不对等的战争中胜利，美国会立即与匈牙利建立正式的外交关系。同时，克莱顿指示美国驻欧洲大使安布罗斯·达德利·曼恩前往维也纳，获取有关匈牙利局势的详细信息，并授权曼恩自行决定是否承认匈牙利独立及签订相关条约。

克莱顿在给曼恩的秘密指示中提到，尽管匈牙利人民为争取独立而进行的反抗值得赞赏，但匈牙利对于美国来说是一个相对陌生的地区。美国作为自由和共和的象征，自然对匈牙利的独立充满希望。曼恩认为，匈牙利的战斗是欧洲共和主义命运的关键，如果匈牙利失败，哥萨克人将统治整个欧洲，把专制强加于整个欧洲大陆。因此，无论是克莱顿还是曼恩，都希望听到匈牙利胜利的消息。可惜的是，1849年6月，奥地利秘密截获了克莱顿给曼恩的指令副本，哈布斯堡帝国驻华盛顿的代表希瓦利埃·许尔泽曼会见了克莱顿，要求美国对此事作出解释。克莱顿回应称，曼恩的任务仅仅是收集匈牙利局势的情报，并没有违反国际法或美国的孤立主义政策。许尔泽曼将此事报告给奥地利政府，1849年年底，泰勒总统公开承认了曼恩的任务，并表示美国有责任支持匈牙利作为一个共和政体的加入。

在新任国务卿丹尼尔·韦伯斯特上任后不久，匈牙利局势依然备受关注。许尔泽曼对美国的外交行为提出了非正式抗议，并于9月30日向国务院递交了正式抗议信。许尔泽曼将匈牙利的革命视为一场国内暴动，科苏特则被称为叛乱的首领，抗议称曼恩的任务违反了国际法，并且美国不应干涉别国内政。许尔泽曼警告，如果美国继续支持匈牙利革命，可能会引发内战。韦伯斯特花费近三个月时间精心制作了一份回应，1850年12月21日，他的回应被认为是美国国务卿史上最轰动的文件之一。在这份回应中，韦伯斯特承认自1848年2月起，欧洲的革命确实引起了美国民众的兴趣，但美国始终保持着孤立主义政策。美国对匈牙利革命的支持并不代表干涉奥地利内政，且美国有权与其他国家建立外交关系，承认匈牙利的独立符合国际法。

韦伯斯特的回应赢得了国内外的广泛赞誉，美国民众纷纷写信给韦伯斯特表示支持。由于这封信的巨大影响，参议院决定印刷5000份副本以永久保存。尽管美国政府把匈牙利革命视为一场国内纷争，国务卿布坎南与奥地利方面的讨论并没有产生实质性进展。奥地利方面坚持匈牙利必须无条件接受哈布斯堡条约，才能接受停火协议。而美国方面强调不应干涉别国内政，最终这一争议没有进一步发展。

1849年8月，沙俄的干预导致匈牙利革命最终被奥地利和沙俄联合势力所镇压。奥地利的残暴行为激怒了美国参议员刘易斯·卡斯，他认为美国有责任进行道德干预。1849年12月24日，卡斯向参议院提交了议案，提议中断与奥地利的外交关系。卡斯认为匈牙利革命是对美国独立精神的响应，奥地利对匈牙利的残暴镇压不仅违背了美国的价值观，还破坏了与美国人民的友好关系。卡斯的提案获得了部分议员的支持，然而一些议员认为此举可能会破坏美国长期以来的孤立主义政策，进而导致不必要的外交干预。

尽管卡斯提案并未获得通过，但它反映了美国民众对匈牙利革命的强烈支持，并揭示了美国在处理国际问题时的道德立场。卡斯在1850年再次提出停止拨款给美国驻维也纳外交代表的修正案，但该修正案也未能通过。尽管提案未获通过，但卡斯的行动标志着美国对匈牙利独立的道义支持，且为后来的美国外交政策提供了深刻的教训。