自韩非子在《韩非子》中提出兔死狗烹这一说法以来，历朝历代的君主一旦处决那些曾经立下赫赫战功的大臣，后人便常以此为借口，指责君主冷酷无情。尤其是当这些功臣在生前行贿受贪、败坏国家法纪时，往往被后人看作君主出于政治需要的陷害。这种情况在历史上屡见不鲜。众所周知，天下不能没有法令，君主建立江山初期，为了平定四方，法制往往宽松松散，这使得一些性格暴戾的将领得以为所欲为。而一旦国家局势稍稳，君主必然开始加强治理，依法治国。这时，那些曾经骄横不羁的将领往往难以顺应时代变化，依然我行我素，不思进取，甚至因此心生怨恨，图谋不轨。孔子曾经说过：近之则不逊，远之则怨，这些死去的功臣大将，岂不是在自己的政治生涯中，用一生的荣辱实践着这句警世名言？君主对他们过于宽厚，他们就会变得骄狂傲慢；一旦君主稍微远离，他们就会产生怨恨，甚至策划不轨的阴谋。朱亮祖、胡惟庸、蓝玉，都是如此。

蓝玉，安徽定远人，年仅14岁便加入了红巾军。在参加战争后不久，他便迎战了元兵和地方武装。值得一提的是，蓝玉的姐夫常遇春正是引领他走上战场的导师。初战时，红巾军并未占得上风，元军一度将其压制。正当此时，一位身穿农民装束的常遇春挺身而出，带领部下反败为胜，将元军打得四散逃窜。蓝玉也在战斗中表现出色，勇猛异常。年轻的他，像极了少年版常遇春，凭借出色的表现，常遇春不仅在战场上对他关照有加，还多次向朱元璋推荐。虽然在当时的战场上，徐达、冯胜、邓愈等谋略精深，常遇春、傅友德等勇猛无敌，给蓝玉的施展空间并不大，朱元璋只能将他暂时安排在大都督府作为后备力量。在当时的大都督府，蓝玉也并非唯一的关系户，其中包括了许多贵胄子弟，但正是凭借常遇春的推荐，蓝玉得以接近朱元璋，成为其核心部将之一。

蓝玉的崛起，不仅是因为常遇春的推荐，更因为他的战功。在1371年，形势严峻的巴蜀地区，朱元璋派遣蓝玉和傅友德南下协助作战，蓝玉凭借骁勇的表现，在对阵丁世珍的战斗中大获全胜。当年4月21日，蓝玉亲率先锋部队夜袭绵州，为平定明夏立下赫赫战功。之后，蓝玉逐渐从一个不起眼的关系户成长为各大将领争相索要的先锋大将。

蓝玉的成长历程，是朱元璋精心培养的结果。1378年，西番叛乱爆发。随着常遇春和邓愈的去世，朱元璋启用了新锐的将领，蓝玉作为副将随沐英出征吐蕃。在战斗中，蓝玉展现出极高的战斗力，俘杀了数万敌军，为大明朝稳固西部边疆奠定了基础。归来后，朱元璋大方奖励蓝玉，封其永昌侯，并赠送免死铁券。此时，蓝玉和朱元璋的关系堪称蜜月期。

然而，随着明王朝的逐步稳定，蓝玉的行为变得日益骄横。洪武中期，朱元璋将触角伸向了西南的云贵地区。元朝余部的梁王在云南地区的势力雄厚，局势复杂，然而蓝玉提出了大胆的速战奇袭战术，不仅迅速占领了昆明、大理，还在此期间打击了元军。蓝玉的功劳不断，朱元璋大力提拔他，甚至将自己的女儿许配给蓝玉。蓝玉的俸禄不但增加，还被提升到与冯胜、李文忠同等的地位。

然而，蓝玉的骄傲和贪欲也开始显现。在他逐渐掌握大权之后，逐渐表现出对朱元璋的蔑视和无视。他不再保持对君主的忠诚，甚至开始走私、霸占民田、收贿卖官等恶行，令朱元璋对其十分不满。尽管如此，朱元璋依然没有立刻处理他，因为蓝玉与太子朱标关系密切，在大明政权中具有重要地位。

1392年，朱标去世后，蓝玉的前途急转直下。朱元璋对蓝玉的容忍终于到达极限，开始着手处理蓝玉的罪行。最终，蓝玉因图谋谋反而被抓获，连同其三族一同被诛杀，彻底结束了他的军事生涯。蓝玉的死不仅是他自身贪欲和骄傲的结果，也让大明朝再次经历了一场对权力滥用的清算。