在《三国演义》中,刘备拥有五虎上将,分别是关羽、张飞、马超、黄忠和赵云;曹操则有五子良将,他们是张辽、于禁、徐晃、乐进和张郃。 刘备的五虎上将和曹操的五子良将在选择上有所不同。五虎上将侧重于武力,而五子良将则更看重统帅能力。两者的综合能力相差不大,但如果单论武力值,显然五虎上将要占优。尽管如此,史书中仍有许多记载表明关羽的勇猛,例如他在建安二十四年(公元219年)攻打荆州时,俘虏了于禁并斩杀庞德,一时间声震华夏。魏国谋士程昱等人也曾夸赞关羽与张飞,说他们是万人之敌。可见,关羽的武力是非凡的,他和张飞一样,都是那个时代的英雄豪杰。
刘备的五虎上将中,关羽与张飞是结拜兄弟,且都被当时百姓称为万人敌。赵云则被誉为常胜将军,黄忠箭法无敌,百步穿杨,马超勇猛异常,刘备更曾称他为:马超之勇,不亚于吕布。 然而,五子良将并非毫无能力。在《三国演义》中,斩杀文丑的功劳本是关羽的,但在《三国志》中却记载是徐晃做的,这也显示了徐晃的武力不容小觑。然而,他排在五子良将的最后位置。张郃与马超、赵云的战斗也证明了他们的强大:张郃与马超交战二十回合未能获胜,三十回合对赵云也是败北;于禁与马超战斗八九回合就败下阵来,甚至在马超面前逃跑;张飞与张郃的战斗中,张飞大败对手,且夜战马超也能打成平局。这些战例表明,张飞、马超、赵云击败张郃和于禁,甚至与张郃抗衡都很轻松,显示了双方在实力上的差距,并非偶然失手或特殊情况。 五子良将实际上只是曹魏阵营中一些出色的外姓将领,他们更多是在战场上充当冲锋陷阵的角色。在《三国志·魏书》中,他们的排名较低,其中张郃等人排在第十七,而曹魏的核心将领,如夏侯惇等人排名则高得多。 从统帅能力来看,关羽在领导力上占有优势,张飞的猛勇与赵云的保卫能力也各有千秋,黄忠和马超虽然勇猛,但缺乏谋略。在大规模作战时,五子良将的整体表现通常更为出色。若单拼武力,诚然《三国演义》中的大部分一线武将,如吕布,都明显强于其他人,除了关羽能够通过突袭击败颜良和文丑,其他的武将很难在正面对决中分出胜负。因此,五子良将的武力虽然不及五虎上将,部分原因是乐进和于禁并非一线武将。 然而,曹操的后代多有大意,最终江山被司马氏篡夺。五子良将的整体贡献,实际上要大于蜀国的五虎上将。或许由于条件的限制,我们更多地看到了五虎上将单独作战的勇猛,但五子良将的其他贡献往往未能得到充分展现。