《三国演义》中曾提到，庞统因外貌丑陋、性格古怪而影响了仕途，最终未能被孙权重用，因此选择投靠刘备。然而，若从《三国志》来看，庞统并非刻意选择了某位主公，而是顺应形势、被人所选。 庞统并非如外界所说的怪人，反而是一个积极向上、深受人们喜爱的人。他出生在襄阳，是典型的荆州人。庞统从小看起来比较憨厚，给人一种朴钝的感觉，因此很多人一开始并没有发现他与众不同的才华。直到他与司马徽进行了长时间的交流，司马徽才意识到庞统的非凡才智，称他为南州士之冠冕，意即是南方的顶级人才。在大儒的推荐下，庞统逐渐开始为人所知。（根据当时襄阳隶属于南郡，后文中的南州很可能指的就是南郡。）

之后，庞统被任命为郡功曹，也就是郡守的副职，应该是在刘表统治时期。庞统有两个显著特点：一是孝顺父母，勤于赡养长辈；二是他对他人的才能从不吝啬夸奖。他曾解释，天下大乱，恶人多、善人少，因此自己要通过赞扬优秀的人和事来鼓励他人，推动社会风气的改善。正因为如此，庞统的名气逐渐传遍了各地，甚至连东吴的士人也开始听说他的名字。 在赤壁之战后，周瑜从曹仁手中夺取了南郡，并成为了庞统的新上司。后来，周瑜因伤去世，庞统负责将周瑜的遗体送回东吴。在办完丧事、准备返回时，他与东吴的陆绩、顾劭、全琮等人相见，大家亲切交谈，互相约定待天下太平时，一起共论四海之士。由此可见，庞统在人际交往上非常受欢迎，拥有广泛的人脉。 在刘备从孙权手中借得荆州后，刘备对当地的政府班子进行了调整，庞统被安排为耒阳令，也就是地方的最高负责人。虽然职位没有变化，但他从中央职务转为地方官员。然而，由于庞统在地方工作中的表现不佳，他被免职。鲁肃得知此事后，给刘备写信，称庞统并非普通人才，适合担任更高层次的职位，而不是仅仅做县令。与此同时，诸葛亮也向刘备提出了类似的建议。经过一番会谈后，刘备决定采纳鲁肃的意见，将庞统提升为治中从事，并给予他与诸葛亮相当的待遇，后又升任军师中郎将，与诸葛亮同为军师。 那么，为什么曹操和孙权在占领南郡后没有将庞统调到身边呢？首先，和诸葛亮一样，庞统并不是曹操和孙权急需的人才。刘备之所以对谋士如此渴求，是因为他在之前多次因缺乏人才而吃亏，而占领荆州后，他急需一支能开创新局的团队。相比之下，曹操和孙权已经拥有了强大的团队，手下有许多经验丰富的谋士和将领，所以他们不会轻易动摇原有的团队。 其次，庞统没有强大的背景势力。刘琮投降曹操后，蔡氏、蒯越、韩嵩、刘先等荆州名门得到了重用。因为这些人背后有强大的家族支持，是当时刘表政权的骨干力量，他们的支持能稳固曹操的统治。庞统则没有这样强大的家族背景。 第三，南郡需要庞统这样本土官员。孙权占领南郡后，这里成了对抗曹操的前线，经过多次战争，南郡需要庞统这样了解地方情况的本地官员来维持社会秩序。此外，当时的庞统并未表现出令孙权眼前一亮的特别才能，因此没有被征调也是合情合理的。 第四，庞统的个人性格低调。与诸葛亮喜欢自比管仲乐毅不同，庞统更多的是低调务实、尽孝道和赞扬他人的人。他曾在与顾劭的谈话中表示：陶冶世俗，甄综人物，吾不及卿；论帝王之秘策，揽倚伏之要最，吾似有一日之长。这些话表达了他既不自卑也不自负，沉稳而有分寸。这样的人通常不会主动向上司推荐自己，也不爱在背后钻营。 庞统曾在入蜀途中顶撞刘备，这是否意味着他不懂为人处世呢？事实上，当刘备带着庞统入蜀时，在涪城设宴庆祝时，刘备趁着酒兴对庞统说：今日之会，可谓乐矣。然而庞统却回应道：伐人之国而以为欢，非仁者之兵也。刘备一时生气，将庞统赶出门外。然而在事后，刘备感到后悔，于是叫回庞统。这时庞统并未道歉，反而认为君臣俱失，即他认为自己和刘备都有错。有人因此认为庞统性格古怪、不合群，但《三国志》的注释者裴松之却对庞统的直言表示赞赏，认为他在这种情况下依然坚持正理，规劝刘备是作为一个臣子应有的职责。所以，就此事件而言，庞统并没有错。 庞统最后因箭伤去世，刘备非常伤心，甚至为此流泪。刘备为庞统的死感到痛惜，因为假如庞统没有去世，凭借他的才智与忠诚，蜀汉的局势很可能会大为不同。