从秦孝公开始，秦国通过商鞅变法逐步富国强军，开始逐渐崛起并扩展领土。公元前354年，孝公八年，秦国首次出兵攻打魏国，《史记》记载道：与魏战元里，有功。十年后，秦军再次出征，卫鞅（商鞅）带领秦军围攻魏国的安邑，并成功降服魏国。两次进攻魏国，秦军皆获胜，尽管《史记》中没有具体记录斩首的人数，但过万的战果毫无疑问。 随着秦国的不断胜利，孝公逐渐稳固了秦国的霸主地位，甚至得到了周天子和各诸侯国的认可，开始承认秦国的霸主地位。 到了公元前330年，秦国的强大已经引起了周围各国的关注。在这一年，惠文王七年，秦军再次攻魏，俘虏魏国将军龙贾，斩首多达8万。接下来的一年，前329年，秦国又收复了魏国的河西之地，并在前328年夺取了魏国的汾阳和皮氏两地。前327年，秦国平定了义渠地区并设立县制。

秦国的强大引发了周围各国的联合反击。前317年，韩、赵、魏、燕、齐五国联手进攻秦国，并联合匈奴对秦发起攻击。秦国惠文王派遣樗里疾出征，打败了赵国的公子渴和韩国的太子奂，俘虏了赵国将军申差，并斩首8.2万。 前316年，司马错讨伐蜀国，成功使蜀国灭亡，还夺取了赵国的中都和西阳地区。前315年，秦国再次攻占韩国的石章城，接着继续讨伐赵国并打败了赵国的将军泥。前314年，樗里疾再次出征，进攻魏国的焦城，并迫使焦城投降，在韩国的岸门打败韩国军队，斩首1万，迫使韩国将军犀首逃亡。 前313年，樗里疾进攻赵国，俘虏了赵国的将军庄。前312年，庶长章在楚国丹阳与楚国开战，俘虏了楚国的将军屈匄，并斩首8万，还攻占了楚国的汉中地区，扩展了秦国的疆土。

随着战事的不断推进，秦国的名将层出不穷。秦国逐渐在战场上展现出强大的战斗力。前311年，庶长封进攻楚国，攻占了楚国多个重要城市。前303年，昭襄王四年，秦国攻下魏国的蒲阪；前301年，庶长奂继续攻打楚国，斩首2万，进一步扩大了秦国的势力范围。 前300年，秦国攻取了楚国的新城，并在第二年再次攻占了楚国的新市。前298年，庶长奂继续攻楚，攻下了楚国的八座城市，并斩杀了楚国的将军景快，成功削弱了楚国的力量。 在随后的几年里，秦国继续进攻并占领更多城市。前294年，秦国向寿伐韩，成功占领了韩国的武始。与此同时，白起崭露头角，成为战国四大名将之一，他的一生几乎没有败仗，而且也是历史上杀人最多的名将之一。前293年，白起大破韩、魏联军，在伊阙之战中斩首24万，俘虏魏国大将公孙喜，并占领了五座魏国的城市。

前292年，白起继续进攻魏国，攻下垣城，随后又进攻楚国，夺取了宛地，进一步扩展了秦国的领土。 秦国的军事胜利不断，前275年，魏冉攻打魏国至大梁，斩首魏国大将暴鸢4万。前274年，秦军在华阳打败了魏将芒卯，斩首15万，魏国再次向秦国求和。前264年，白起进攻韩国，攻占了九座城池，斩首5万。 前260年，白起进攻韩国上党郡，并成功地把战火引向赵国，打败赵国，史称长平之战。在这场战役中，赵国的40万投降兵被白起活埋，堪称中国历史上最惨烈的一场战役。此战几乎让赵国陷入灭亡的边缘。

前257年，王龁攻打赵国邯郸，虽未成功，但随后的战斗中，王龁继续攻占晋军与楚军，斩首6千，并造成大量因水灾而死的晋楚两军士兵。前256年，将军摎进攻韩国，占领阳城、负黍，斩首4万，并成功占领赵国的多个县城，斩首9万。 在始皇二年，麃公攻打魏国的卷城，斩首3万。前234年，桓齮进攻赵国平阳和武城，杀死赵国大将扈辄，斩首10万。 这些战争的记录仅为《史记》中明确记载的斩首数字，实际上，还有无数次的战役未能记载具体的死亡人数。例如，名将蒙骜先后夺取韩国十余座城市，赵国三十余座城市，魏国五十余座城市。王翦、王贲父子灭六国，并引河水灌入魏大梁，造成的死亡人数无法确切统计。加上秦国自有阵亡的士兵和百姓，这一系列战争的确立下了150万的死亡人数，且这只是士兵的数字，百姓的牺牲更是无法计算。

连续百年的征战，形成了中国历史上最强的军事力量，铮铮铁骨的将士们踏过战场，成就了中原一统的伟大目标。