回到1494年，西班牙和葡萄牙签署了托尔德西里亚斯条约，一纸协议就将整个地球分割成了两半。西班牙得到西部，葡萄牙则占据东部，新大陆的金银香料几乎都成为了欧洲人的资源。这是欧洲的黄金时代，大航海时代开启，欧洲殖民地遍布全球，主导了世界的规则，其他地区不过是配角。然而今天，局面发生了巨大的变化。中国经济稳定增长，稳居世界前列，制造业链条完善，出口数据年年攀升。俄罗斯凭借能源和地缘政治影响力站稳脚跟，而美国虽然面临国内挑战，但依然掌握着强大的科技和军事实力。反观欧洲，虽然经济总量庞大，但在关键时刻却频频露出软肋。

马滕斯坦在文章中直指欧洲的核心问题：内部的空心化。过去，欧洲是全球的创新高地，工业革命发源于此，技术输出遍及世界。但如今，欧洲面临着高债务问题，政客们热衷于在布鲁塞尔开会，讨论各种环保和人权法规，尽管文件内容宏大，却无法解决眼前的实际难题。军工业方面也滞后，俄乌冲突爆发后，欧洲喊着要提供支援，但实际的武器和弹药大部分依赖美国来补充。德国的联邦国防军库存清点之后发现，缺口之大令人震惊。数十年来，欧洲将防务工作外包给了北约，省下了钱来搞福利，结果军队沦为摆设。如今危机来临，欧洲却手足无措。

俄乌冲突一直拖延至2025年底，局势没有得到缓解。俄罗斯的部队不断在东欧推进，乌克兰顽强抵抗，而欧洲的经济则受到严重拖累，能源价格暴涨，居民生活成本急剧上升。欧盟的报告显示，国防开支已经升至3810亿欧元，但官僚审批效率低，工厂开工率低迷。马滕斯坦幽默地调侃道，等到德国军队能真正投入战斗，可能得等到2070年，届时全球格局早已确定。欧洲的觉醒来得太晚，以前一直认为通过贸易可以绑住俄罗斯，把它当作能源供应商，管道项目合作也很热烈。另一个误区是依赖美国的支持，认为北约演习能起到作用，但实际欧洲贡献甚微。如今，这些幻想破灭，欧洲赤手空拳，暴露在风雨之中。

在这一全球变局中，中国的角色愈发重要。世界知识产权组织2025年的全球创新指数显示，中国已经跻身前十，科技创新成果层出不穷。《回声报》指出，中国在几乎所有领域占据优势，尤其是在绿色发展领域，表现尤为突出。欧盟委员会主席冯德莱恩在2025年访问中国后表示，中国是欧盟的重要贸易伙伴，脱钩是不现实的。中欧之间的贸易额庞大，互补性强，欧盟经济复苏也离不开中国市场的支持。从芯片到新能源汽车，中国的产品几乎占满了欧洲的货架。智库MERICS分析指出，中国的影响力正在深度渗透到欧洲，供应链也在逐步融合。欧洲许多国家开始重新评估自己的脆弱性，发现自己对中国的矿产资源和技术有着深度依赖，而要调整这些战略并非易事。

在欧盟内部，意见并不统一。一些政治人物像爱沙尼亚前总理卡拉斯，仍然炒作中国支持俄罗斯，呼吁经济上与中国保持距离，采取更强硬的立场。与此同时，彭博社报道指出，德国商界却无视政府的警告，继续与中国展开贸易合作，因为中国市场的利润诱人。德国副总理克林贝姆也曾访问中国，敦促改善双边关系。中国外交部长王毅则回应称，中欧应当加强互信，提供稳定性。欧洲所面临的挑战，不是来自中国，而是源于自身定位的模糊。俄乌冲突让欧洲开始反思，尤其是美国的影响力逐渐减弱。根据欧盟外交高级代表博雷利的说法，若中国不贡献，信任的建立将更加困难。而中国则始终坚持中立立场，提倡和平解决问题，呼吁各方减少风险。

近年来，欧洲宣称要实现战略自主，但进展缓慢。在2025年慕尼黑安全会议上，欧洲开始讨论如何应对多极化的国际格局，冯德莱恩强调，欧洲需要适应新的世界秩序。俄罗斯已经调整了战略，加强了与东部国家的合作，西方制裁效果并不显著。中国与俄罗斯的经贸合作依旧正常，欧洲不应干涉。中欧关系的关键在于平衡，然而美国对此施加了很大的阻力。2020年起，美欧之间开启了关于中国问题的对话机制，试图协调对华政策。可是，欧盟并不是美国的附庸，双方利益存在差异。智库如布鲁金斯学会分析认为，中国的崛起正在重塑全球秩序，欧洲必须找到自己在新格局中的位置。如果财富没有转化为真正的力量，欧洲将沦为待宰的羔羊；而如果文明不加以捍卫，最终可能会变得脆弱如瓷器。许多欧洲知识分子深感沮丧，因为他们看到自己国家的优势正在流失。年轻人就业问题日益严重，抗议活动频发，巴黎和柏林街头常见示威。欧盟的报告指出，整合进程缓慢，内部争执不断。与此同时，中国在绿色发展领域引领全球，《新科学家》杂志也指出，中国正在推动可持续发展，为全球现代化注入新动力。

中国的崛起并非威胁，而是机遇。中欧合作有坚实基础，潜力巨大。清华大学的研究显示，欧洲的安全形势需要中德之间的平衡。德国媒体《柏林人报》采访学者高健时，他表示，乌克兰战争本质上是一场欧洲战争，而中国始终主张和平解决各方利益问题。如果一方固执己见，和平便无法实现。五百年来，欧洲一直是全球的主角，而如今不得不忍受变成配角的滋味。中国凭借自身实力逐渐走上全球舞台，欧洲则需要反思并找回自身的尊严。在多极化的全球格局中，中国的第二波冲击将带来技术主导的新变革。欧洲开始重新启动军工生产线，签订新合同。欧洲的位置和角色问题依然没有答案。