公元1127年,金国攻占了北宋的都城东京,发生了震惊朝野的靖康之难。这场灾难中,北宋的两位皇帝被金国俘虏,整个宋朝陷入了无人领导的困境,急需一位新的皇帝来带领大家进行抗金斗争。于是,赵构在南京即位,成为了宋高宗。面对严峻的形势,宋高宗不得不依赖岳飞、韩世忠等著名的抗金将领,但实际上,他并没有真正打算收复中原,而是把军事力量当作谈判的筹码来使用。
在抗金的过程中,岳飞深知自己一个人的力量是远远不够的。他多次向朝廷请求增派更多精兵强将来支持自己。公元1134年,南宋朝廷将一员猛将——牛皋调任岳飞麾下。得知这一消息后,岳飞非常高兴,立刻将牛皋提升为四个州的安抚使,随后又提拔他为中军统领。牛皋的升官速度可谓是飞速,几乎是坐着直升机一样。那牛皋究竟是什么样的人,为什么会得到岳飞如此青睐呢? 事实上,在加入岳家军之前,牛皋就已经有了抗击金朝的经历。他曾经带领家乡的百姓奋力反抗金军的入侵,因此牛皋与岳飞一直都是并肩作战的抗金将领,早在此前,两人便已结为知己,彼此之间有着深厚的感情。正是这种共同的信念和战斗经历,让岳飞对牛皋充满了信任与欣赏。自此以后,牛皋一直是岳家军的副帅,并且屡次立下赫赫战功。公元1134年,伪齐的将领李成与数万金兵勾结,入侵襄阳六郡,很快就使得这些地方陷落。在如此严峻的情况下,岳飞指派牛皋带领岳家军前往庐州防守。此时,伪齐的5000骑兵已逼近庐州城下,并不断挑衅城中的守军。牛皋毫不畏惧,带领岳家军迎战敌人。当他们抵达战场后,牛皋挺身而出,站在阵前大声怒吼:牛皋在此,你们这些小子为何来犯?这一声震天的怒吼让伪齐的骑兵们惊愕不已,甚至不战而溃。趁着敌军惊慌失措之际,牛皋率领岳家军追杀敌军三十里,斩杀了数十名敌军将领,这一胜利极大地鼓舞了当地百姓抗击金朝的信心。 此后,牛皋一直跟随岳飞南征北战,屡次表现英勇,在攻占北方重要城市如许昌等地的战斗中,牛皋表现得格外出色,成为岳家军中的一员铁杆主力。然而,令人遗憾的是,牛皋的结局和岳飞一样,都是悲惨的。岳飞被秦桧陷害致死后,秦桧对牛皋在岳家军中的重要地位心生忌惮,于是在一次宴会中设下毒计,害死了这位经历了无数战斗的老将。