在中世纪晚期，欧洲的许多君主遇到了一个令他们十分愤怒的现象，那就是骑士们虽然身为贵族战士，却对参战热情低，反倒更热衷于骑士比武。为了应对这一情况，各国君主不得不加大税收力度，让很多骑士交纳盾牌钱，并用这些钱雇佣其他骑兵来代替他们参战。骑士们为何会如此呢？其实原因很简单，虽然大多数骑士文化程度较低，不怎么识字，但他们懂得基本的算数：比武赚钱比打仗更快。

中世纪的比武已经不只是单纯的骑士比赛，更是当时最大规模的竞技赌博，成为骑士们最快积累财富的途径。从11世纪到13世纪，参加一次比武大会，骑士们至少需要押上20多英镑的财物作为赌注，其中战马的价值大约为10英镑，盔甲也值接近10英镑，而宝剑和长枪的价值至少为2英镑。这些只是基本款，财富更为丰厚的土豪骑士或者贵族子弟，要参战时的赌注往往更加惊人。

比如英国的拉德·德·莫尔，他的战马就价值高达300英镑；法国君主的马厩里也有好几匹价值两百多英镑的良驹。法国有不止一位王子参与过比武，他们骑的也是自己父亲的战马。而亨利五世甚至有一把价值上千英镑的宝剑。虽然亨利五世本身没有什么比武事迹，但他的父亲爱德华三世和他的儿子黑太子爱德华都喜欢参加比武，甚至爱德华三世年轻时曾微服私访，亲自参加过比武大会。如果这些骑士带着装备和战马出场，场面必定轰动。

这些战马和装备非常值钱。到了13世纪，物价上涨后，一头牛的价格大约为7先令，一只羊的价格则是10便士，而一匹战马的价值相当于28头牛或240只羊。一个英国中世纪大型庄园每年交纳的货币地租大概只有几英镑（也有一部分是实物地租，但骑士们不可能用牛肉或面包换来外国进口的盔甲和战马）。一位骑士的所有装备和战马，加起来至少需要两个甚至三个庄园的货币年收入。而这些价值几个庄园的装备和战马，在比武大会上往往仅需一两分钟的对冲就决定了归属。一些顶级骑士高手，甚至可以在一场比武大会中击败十几个对手，获得数百套装备和战利品，赢得上千英镑的财富，成为比公爵还要富有的人。对比起来，中世纪英国公爵的年收入也不过几千英镑。

参加比武的骑士们通常住在丝绸帐篷里（尤其是那些富有的骑士），享受大会主办方提供的美食，还能结识贵夫人，最差也能与美丽的小姐姐结伴。比武现场通常有歌手、小丑等娱乐人员来助兴，只要有足够的钱，骑士们可以尽享一流的生活待遇。而如果跟随国王长期参加战斗，骑士们的收入就没有那么可观了。根据百年战争后期的标准，一个骑士一天的收入大约是两个先令，要服役10天才能赚到一个英镑。虽然这对于普通人来说已经是高薪，但对于骑士中的顶尖高手而言，实在是难以忍受。只要参加比武，击败几位不太厉害的对手，他们就能赚到几十英镑。

更重要的是，战争中某些势力不讲武德，使用长弓、十字弩、火炮等没有骑士风度的武器偷袭。这让许多骑士宁愿交钱，也不愿意参与这些战争。毕竟，赚钱才是最重要的，领导再大，也大不过自己赚钱。