温哥华是加拿大第三大城市，仅次于多伦多和蒙特利尔，也是加拿大华人比例最高的城市。温哥华及其周边的华人人口大约有50万，占当地总人口的21%左右。与加拿大大多数主要城市位于中部不同，温哥华是加拿大唯一位于西海岸的大城市。它所在的省份——不列颠哥伦比亚省，正是加拿大唯一靠近太平洋的省份。正是这个省的存在，导致美国本土和阿拉斯加州在地理上被隔开，无法连成一片。

历史上，美国曾考虑将不列颠哥伦比亚并入自己的版图，从而将阿拉斯加与本土连接起来。虽然这种设想未曾实现，但自15世纪大航海时代以来，欧洲殖民者就开始争夺美洲土地。到18世纪初，北美已经被英法两国几乎瓜分完毕。在1756年至1763年的七年战争中，英法两国为了争夺加拿大、印度等地的利益爆发了激烈的战争。战后签订的巴黎和约使加拿大正式成为英属殖民地。那时，包括如今的加拿大和美国在内的北美大部分地区，都由英国统治。

美国和加拿大的人口结构也是在这一时期逐渐形成的。这个时期的美国和加拿大，主要由讲英语、信新教的白人移民构成。尽管如此，加拿大的魁北克地区仍有大量法裔居民。多年来，英法两国在北美的控制权争夺不断上演。随着法国的威胁消失，英国成为这片土地的主宰。不过，受英国统治的美洲殖民地的人民却开始对英国的强权表示不满，1775年，英国在北美的13个殖民地爆发了反英独立战争。

就在同一年，13个美洲殖民地召开了大陆会议，发布了《敬告加拿大人民书》，表明他们希望在未来的《邦联条例》中为加拿大预留位置。这意味着，在美国尚未成为独立国家时，便已经试图将同属英国殖民地的加拿大纳入自己的版图。事实上，在独立战争进行期间，大陆军曾两度尝试进攻加拿大，尽管他们围攻了魁北克两次，但都因为恶劣的天气和地形，最终被英国援军和亲英的加拿大民兵击退。

即便美国独立后，也未放弃对加拿大的领土诉求。1812年，美国趁英国忙于与拿破仑作战之际，再次入侵英属加拿大。但英国军队和亲英民兵奋起反击，最终美国未能占领加拿大。当英军从欧洲抽调兵力支援加拿大战场后，形势急转直下：1814年，英国海军陆战队和加拿大民兵组成的2500人军队利用大雾掩护绕过美国海陆军的优势，成功击败了6000名美国民兵。

随后，英军和加拿大民兵占领了美国的首都华盛顿，并将总统府和国会山占领。英军甚至放火烧了美国总统府，美国只好用白灰粉刷墙壁以掩盖烧痕。从此，美国总统府变得更加显眼，也被称为白宫。这一事件使得美国不仅未能实现占领加拿大的计划，反而连自己的首都都被敌人占领。1814年，美国与英属加拿大签署了《根特条约》，恢复了战前的边界。

在北方扩张失败后，美国转向向西和向南扩张，侵占印第安人和墨西哥人的土地。1818年，美英签订了条约，规定北纬49度线为两国的西部边界，但该条约并未涉及哥伦比亚河地区。此地的归属问题仍未得到解决。美国曾主张以北纬54度40分为界，这样一来，不列颠哥伦比亚省，包括如今的温哥华，也会成为美国的一部分，那么如今阿拉斯加也不会成为与美国本土相隔的飞地。

面对来自美国的威胁，英国决定开始整合不列颠哥伦比亚等地区。像新不伦瑞克、新斯科舍、纽芬兰等地方，最初并不属于英属加拿大，但到了1867年，英国将这些地区与原有的英属加拿大合并，成立了加拿大自治领。英国希望通过一个统一强大的加拿大来分担来自美国的压力。美国向西部扩张，而加拿大则在整合西部地区，最终这两股扩张势力在不列颠哥伦比亚发生了碰撞。

1867年加拿大自治领成立时，不列颠哥伦比亚依然是英国的直接殖民地，并未划归新成立的加拿大自治领。直到1871年，不列颠哥伦比亚面临严重的财政困境，英国认为该地区已经成为负担，于是为其提供了加入美国或加拿大的选择。当时，美国已经从俄罗斯手中购买了阿拉斯加，而如果美国再占领不列颠哥伦比亚，就可以控制整个北美西部的海岸线。

此时，尽管加拿大的经济和人口规模相对较小，但加拿大并不愿意轻易放弃不列颠哥伦比亚。加拿大政府和美国一样，极力争取这个地区。美国为此开出了两个诱人条件：帮助不列颠哥伦比亚偿还债务，建立从不列颠哥伦比亚到美国的轮船航线。与此同时，加拿大总督麦克唐纳提出了应对措施：鼓励东部居民向西迁移，并修建一条从蒙特利尔到太平洋地区的铁路。

当时，不列颠哥伦比亚的城市主要集中在温哥华岛附近，缺乏与北美内陆的直接交通联系。面对这种闭塞的状况，不列颠哥伦比亚急需改善交通条件。美国提供的轮船航线和加拿大提出的铁路方案，都能帮助该地区解决交通问题。然而，最终不列颠哥伦比亚选择了加拿大的铁路方案。这个方案能够将不列颠哥伦比亚与加拿大东部的经济中心，如多伦多、蒙特利尔等地直接连接，而美国的轮船方案则无法提供如此高效的联系。

此外，加入加拿大还能保持与英国的联系，这对不列颠哥伦比亚来说也具有重要意义。毕竟在当时，英国是世界的霸主，而美国虽然已经独立，却没有与加拿大保持密切联系。最终，经过充分讨论，不列颠哥伦比亚决定加入加拿大联邦，成为加拿大的一部分。这一决定让加拿大拥有了太平洋的海岸线，同时也让美国本土与阿拉斯加被分开。

尽管美国对这一结果感到不满，但加拿大成功地保持了自己的独立性。20世纪初，加拿大发现美国依然在研究吞并加拿大的计划。为了应对这种威胁，加拿大制定了国防部一号计划，以便在必要时对美国进行先发制人打击。然而，随着美英关系的改善，加拿大不得不重新审视与美国的关系。到了1928年，加拿大取消了这一计划，但两年后，美国秘密制定了针对加拿大的红色帝国计划，旨在消灭加拿大境内的英国驻军。

二战爆发后，美国和加拿大开始合作对抗法西斯势力，这种合作使美国逐步放弃了吞并加拿大的打算。二战后，英国的殖民体系解体，而美国则成为了世界头号强国。在美苏冷战的背景下，美国和加拿大紧密合作，形成了更为稳固的军事和经济关系。如今，美国和加拿大的边界是世界上最长的不设防边界，双方在防务安全、经济合作等方面的关系极为密切。

尽管加拿大并非美国的领土，但在政治、经济和军事上，它与美国的联系越来越紧密。加拿大在很多产业中依赖美国，包括能源、汽车和制造业等。如今，美国和加拿大已经成为彼此的最大贸易伙伴。美国和加拿大在国防、经济、文化等各个领域的合作使两国之间的联系更加深厚。