在隋唐系列小说中,南阳关之战虽然名气不及四平山一战响亮,但却毫无疑问是一场经典之战,充满了血性与谋略。在这场战役中,南阳侯伍云召因全家惨遭隋炀帝杨广斩杀,心中仇恨如火,因此在南阳关高举旗帜起义,奋起反抗。然而,他的反叛也立刻招来了四路劲旅的围剿。
第一路由兴隋九老之一的韩擒虎率领。韩擒虎与伍云召的父亲伍建章乃结义兄弟,因此此行虽然表面上是围剿,实则暗中为伍云召开路,留有余地。第二路由麻叔谋带领,此人文不成武不就,却凭借与奸相宇文化及的关系得官,被派来围剿南阳关,正是宇文化及的心机布局。第三路由天宝将宇文成都统领,他在隋唐十三杰中武力高居第二,若非李元霸出山,几乎无人能敌。第四路由四宝将尚师徒带队,他手持四宝防身,在十三杰中排名第十,与伍云召自小青梅竹马,因此他此行与韩擒虎同样,表面围剿,暗中护佑。 四路大军抵达南阳关后,各自布守城门,将伍云召团团围困。然而城内粮草告罄,援兵无望,伍云召依然未曾退缩,他心念一计,打算突围投靠岳父凤鸣王李子通。他的妻子李氏为了成全他,含泪自尽,留下襁褓中的儿子伍登。从此,伍云召心无牵挂,怀抱幼子,毅然单枪匹马冲出城门,踏上生死未卜的征程。 突围之路,自然要挑最薄弱的一门。四路人马中,麻叔谋武力最弱,因此伍云召选择了麻门。然而麻叔谋自知难敌,暗生一计,用激将法逼他去挑战宇文成都。伍云召在隋唐十三杰中位列第五,本应与宇文成都较量数回合。但怀抱幼子,身手难免受限。按理,他应当抓紧时机突破包围,但内心的争强好胜让他放弃了突围的大好机会,毅然迎战宇文成都。 于是,伍云召怀抱幼子,从一扇城门战到另一扇城门。途经韩擒虎守门时,韩擒虎暗中放行,他却不肯离开;又到尚师徒守门时,尚亦暗中开路,他仍不肯罢休。最终,他逼近宇文成都所守的城门。殊不知,这一战注定艰难,伍云召因实力不敌,只能狼狈逃脱。在逃亡途中,若非好友朱灿假扮三国时期的周仓相救,他和幼子伍登恐怕都将葬身敌手之手。 朱灿是伍云召的挚友。为让伍云召安心投奔李子通,他将幼子收养改名朱伍登。后来,伍登暗中拜谢弘为师,习得一身高超暗器技巧,尤其擅长飞镖绝技,为日后立功打下坚实基础。隋亡唐兴后,伍登凭借所学屡立奇功。在大唐第一次扫北战役中,他担任主力,连续攻克北国三关,战功赫赫。然而,他最终因中了北国大帅祖车轮之计,与李世民、秦琼等人一同被困牧羊城,直至罗通扫北时才得以解围。自此,伍登的光芒虽被罗通、秦怀玉、程铁牛等新晋将领掩盖,但他在江湖与战场上的传奇仍令人铭记。