在观看《雍正王朝》的时候，不知道大家有没有注意到这样一个细节：康熙下令收缴国库的欠款，却无人愿意接手这个烫手山芋，最终由四阿哥胤禛亲自出面完成。编剧安排这个情节，并不仅仅是为了凸显胤禛的与众不同，而是与康熙时期官员俸禄偏低的现实密切相关。正因为俸禄不高，许多官员不得不向国库借款来应付日常开支。如果理解了这一点，就能明白胤禛为何在收缴国库欠款时遭遇重重阻力——许多官员借钱，是因为生活拮据，他们哪里能在短时间内筹到足够的银两呢？

清朝继承了明朝的制度，在官员俸禄上并没有大幅改善。整体来看，官员的薪水并不丰厚。那么，是否意味着官员等级太低才导致俸禄有限呢？若是一品官员，情况又如何呢？毕竟能够成为一品高官，往往都是皇帝器重的人才，怎么可能让他们也吃不饱呢？

清朝实行九品十八阶的官制，一品官员又分正一品和从一品。正一品的官员包括三公（太师、太傅、太保）、殿阁大学士、领侍卫内大臣以及掌銮仪卫事大臣等，外地武官如伊犁将军、绥远将军也属于正一品。从一品则涵盖少师、少傅、少保、太子太师、太子太傅、太子太保、协办大学士、六部尚书、都察院左右都御史，以及地方上的总督、京城的九门提督、内大臣和各地驻防将军、都统、提督等。能够达到这些职位，多数官员都已身处仕途顶峰，一生奋斗的目标几乎都已达成。那么，这些一品高官的年俸到底有多少呢？

根据乾隆时期《大清会典则例》的记载，文武一品官员年俸为180两银子，二品官员为155两，依次递减，七品官员仅45两。此外，官员还享有禄米等粮食补贴。那么，这180两年俸到底高不高呢？从英国使臣的记录来看，北京普通四口之家每年开销约35两银子——这已是乾隆晚年的情况。而清朝早期，四口之家一年花费仅需十两银子，也就是说一品官员的年俸仅够普通百姓的18倍，但对于家大业大的高官来说，还要承担众多应酬开销，180两银子显然远远不够。

这种现象一直延续到雍正时期，因此《雍正王朝》中才会出现大量官员向国库借银子的情节。康熙时期官员俸禄有限，一品高官尚且难以养家，七品县令一年仅有45两银子，这在乾隆晚年相当于普通四口之家的支出。在康熙年间，也仅够养活四户人家，因此官员贪污问题几乎不可避免。胤禛接手的，自然是一个烂摊子，这也促使雍正推出了养廉银制度。

所谓养廉银，就是从地方多收的火耗税中拿出一部分分配给各级官员。这一制度主要针对地方官员，京官并不享受。由于与地方税收挂钩，各地官员得到的养廉银数额不等，总督级别的官员最高可拿到两万两，最少也有一万三千两，这已经是地方官员中待遇最优厚的了。

例如，驻防将军的养廉银大约在1500至2000两之间；都统、副都统可得500至1000两；提督可得约2000两。总体而言，官员品级越高，养廉银越多，基本上是俸禄的十倍至百倍。根据《清全典事例》，各级官员的养廉银为：总督13000到20000两，巡抚10000到15000两，布政使5000到9000两，按察使3000到8444两，道员1500到6000两，知府800到4000两，知州500到2000两，知县400到2000两，同知400到1600两。

由此可见，一品总督除了180两的年俸外，还可获得1.3万至2万两的养廉银，是地方官中合法收入最高的。而京官则因缺乏养廉银补贴，收入明显低于地方官，雍正遂推出恩俸制度，使京官年俸增加一倍，乾隆时期更提升至两倍。值得注意的是，这里讲的是合法收入，实际上有实权的一品京官还会通过冰敬炭敬等名义，接受地方官的额外孝敬银两。

能够获得这些孝敬的官员，多半是高官，一品高官自然包括其中。而低品京官没有实权，往往期盼外放任职，既能获得实权，也能拿到养廉银。这些都是合法收入之外的待遇。但即便有养廉银，地方官仍会贪污，这也难怪流传有三年清知府，十万雪花银的说法。