行军作战中，后勤保障至关重要，古人有云：兵马未动，粮草先行。

上世纪三十年代，中国共产党领导的工农红军在成立初期，既要应对日寇和国民党反动派的围剿，又要面对红色根据地物资匮乏的困境。四十多万将士的穿衣吃饭问题，一度成为根据地的大难题。时任后勤部长的杨立三深感压力巨大，如果短期内无法解决后勤问题，又如何在战场上建功立业？

1930年4月，江西瑞金爆发农民运动，国民党县政府被推翻，红军以此建立了中华苏维埃政府，这是中国革命史上的第一个红色政权。当时瑞金生活条件异常艰苦，国民党军队实行铁桶合围，红军无法及时获得外部补给，唯有自给自足才能应急。杨立三肩负起后勤重任，面对近四十万人的穿衣问题，他凭借丰富经验和精打细算的能力，发动全军将士亲手缝制新衣，并通过染布和降低布料等级控制成本，成功保障了物资供应，他红色管家的称号由此名副其实。

长征会师陕北后，红军人数激增，杨立三的后勤任务更加繁重。他在延安积极解决学生住宿问题，发现城中破旧城隍庙可以改造为集体宿舍，发动学生和工匠改造，短短十余天内圆满解决住宿问题。随后，他发动学生参与生产，种菜、养猪、凿井、耕地，调动人民生产积极性，基本解决了粮食和生活物资问题，并引入合作社模式提升物资流通，延安逐渐繁荣起来。

杨立三还参与设计军旗、袖章、领带等军需用品，他结合革命特点，设计出第一面红底五角星军旗，五角星内镰刀斧头象征工农，并标注军队番号，为革命军队建立了象征标识。在武器方面，他召集弹药专家，研制出八一式步枪，在半年内生产3300支，迅速提升战斗力，并成功研制手榴弹和地雷，建立兵工厂培训工人，为抗战提供强大军备保障。

面对抗日封锁和物资稀缺，杨立三创立新交易模式，以小米为计量单位，设定专用名称饻，规定小米、小麦、油盐、煤油的兑换比例，解决了特殊时期的粮食与物资流通问题，保障了人民生活和红军供给。

1935年8月长征过毛儿盖时，周恩来患肝脓肿高烧昏迷，杨立三与陈赓抬担架，连续六天六夜艰难行军，将周恩来安全送至医疗点，使其病情好转。杨立三在战场上不仅负责后勤，还多次救助同志生命，展现出非凡勇气和责任感。

建国后，杨立三继续担任解放军总部后勤部部长，并出任首任食品工业部部长。他改革食品加工工艺，成功提高小麦出粉率至81%，创造八一粉，缓解粮食短缺，提高营养利用率。同时，他坚持艰苦奋斗，拒绝不劳而获的福利，保持艰苦作风。

1952年，杨立三被评为军队二等二级军委委员级，1954年拟定为大将军衔。同年，他因长期操劳积劳成疾，确诊脑癌晚期，在周恩来再三劝说下赴苏治疗，但因病势严重，最终不治逝世，年仅54岁。出殡时，周恩来亲自抬棺，五大元帅及首都群众送别，国家给予最高礼遇，安葬于八宝山烈士公墓，杨立三一生忠诚奉献，为我党我军后勤保障和抗战胜利作出了卓越贡献。