周厉王在中国历史上是一位备受争议的皇帝。有人认为他是一位失败的改革家,也有人称他为暴虐无道的昏君。后者的依据,正是他实施暴政,导致了人民的暴动。周厉王在位期间,强行将山林和川泽等资源收归国有,并对百姓实行高压统治,这些举措激起了民众的愤怒,最终爆发了大规模的反抗。
需要特别说明的是,这里的国人并非指今天意义上的普通百姓,而是指生活在西周国都的人们。这些人大多是已经没落的贵族,和周朝的王室姬姓有着或多或少的亲缘关系。当周厉王的统治让他们失去了生存的空间时,他们联合起来反抗王朝。愤怒的国人闯入王宫,将周厉王赶下了台,周厉王只得仓皇逃离,逃往彘(今山西霍州一带)。当时的召公和周公共和行政,及时安抚了民众,才平息了这场暴动。那么,这场暴动之后,周厉王的结局又是如何呢? 总体来看,逃亡的周厉王和他的儿子太子姬静算是幸运的。太子姬静差点被杀,但在召公的安排下,利用调换儿子的方式,最终保住了性命。而周厉王则一路逃亡,带着少数几位亲信,从国都镐京一路逃到山西。追赶他们的国人紧追不舍,为了帮助周厉王逃脱,两个亲信决定用一件半身衣服制造出周厉王被淹死的假象。他们带着衣服在河边哭泣,而周厉王带着另外几位亲信成功渡过河流,顺利逃到山西。当追兵赶到时,误以为周厉王已经被湍急的河水冲走,于是杀死了两个亲信,并带着那件半身衣服回到国都报信。周厉王逃到山西后,隐姓埋名,过上了普通农民的生活。他用随身携带的珍宝交换了一些物品,修建了简陋的住所,日子过得十分小心谨慎。有一段时间,亲信们传来消息,说周厉王还活着。召公派人调查后得出结论,周厉王已经死了。事实上,召公早已知晓周厉王还活着,但为了避免引发民众更大的愤怒,他选择对外宣称厉王已死。召公不时派人送给周厉王财物和食物,而周厉王自己也清楚他已经树敌四方,再加上得知儿子还活着,心情稍微宽慰,便彻底放下了所有顾虑,开始过上了平静的隐居生活,直到十四年后因病去世。周厉王去世后,他的儿子姬静继位,成为新的天子。 回顾周厉王的一生,尽管他尝试进行改革,解决国家当时面临的诸多问题,但由于这些改革触及了很多人的利益,特别是损害了许多贵族的利益,导致了他所推行的政策无法获得支持。特别是那些失去了特权和生财之道的既得利益者,纷纷对他展开了反对。周厉王的政治手腕相对较为生疏,一些改革推行得过于急功近,未能适应当时的社会情况。总体来说,他可以算作一位失败的改革家。西周在他去世后,虽然有宣王的一时中兴,但这也仅仅是昙花一现,西周很快便走向了灭亡。