唐宋时期，山西地区已有了比较成熟的雕版印刷，中国最早使用的木版印刷纸币“交子”就是在这一地区发现的。金元时期，平阳是北方雕版印刷业的中心，流传至今的大量医书、字书、韵书、诗文集和佛经都是在这一地区刻印的。

元代，平阳是北方的一大文化都市，政治、经济和文化地位仅次于当时的元大都北京。平阳地区造纸业发达，特别是出产的白麻纸色泽洁白光亮，质地均匀，为印书刻书提供了必要的物质条件。当地雕印作坊林立，出现了前所未有的繁荣景象。同时，元朝在此地设立经籍所，专门委派书籍官对刻书行业进行管理，于是以平阳木版画为代表的“平水版”很快风靡大江南北，在我国雕版印刷史上书写了光辉的一页。

兴盛于金元时期的山西平阳雕版印刷业对我国的文学、艺术、医学、宗教等发展和传播产生了广泛而深远的影响。平阳雕版主要编辑出版经史文集、佛道经卷和医药杂书为主。其中比较有影响的有：

《平水韵》。该刻本刻印后很快风靡全国，成为后来历代文人写诗填词的依据和范本，有“平水诗韵行天下”之说。《平水韵》最早的版本是金王文郁的《平水新刊韵略》，随后刘渊翻修，此即后世通行的《平水韵》。王文郁是金朝的平水书籍官，刘渊是平水（今山西临汾）人，二人都与现在的临汾有关。《平水韵》实是把宋代官修《广韵》（五卷）系统韵书所允许通用的韵部合并，依平、上、去、入四声，将韵部分为106个。《平水韵》的文化价值在于，一方面因其韵部分类较前人简单，学者易于掌握而被历代诗人依韵填词；另一方面，后来出现的各种诗韵著作大都依此体例编著，如清康熙年间张玉书等人奉旨编撰的《佩文韵府》就是严格遵照《平水韵》的。此外，《平水韵》还保存了不少中古音韵，也就是唐、宋诗人用韵的标准，这对中华文化的传承有着非凡的意义。

《赵城金藏》。该刻本成书于金大定十八年(1178)，是至今发现的我国历史上最古老也是最珍贵的大藏经版本。因其雕刻于金代，故称《金藏》，又因原藏于山西洪洞县赵城镇广胜寺内，故称《赵城金藏》。《赵城金藏》收经近7000卷，是宋元时代各版大藏经中收录经籍最多的一种，其中有不少是稀世孤本。从版本价值、资料价值几方面说，《赵城金藏》都是现存历代大藏经版本中最珍贵的。同时，《赵城金藏》是抗日战争时期八路军战士从敌伪碉堡中奋勇抢夺并精心保护下来的，因此，它是直接反映我党我军斗争历史和宗教政策的革命文物。

《刘知远诸宫调》。该刻本是目前已知传世最早的一部宋金时代的诸宫调唱本。现存残本42页，由俄国探险队发掘古代西域黑水城（今甘肃境内）时发现，原件曾收藏于列宁格勒，现藏国家图书馆。《刘知远诸宫调》全书共有12则，今残存5则。书中叙述五代时后汉高祖刘知远发迹变泰的动人故事，明代《白兔记》传奇即取材于此。《刘知远诸宫调》刻本的发现，可以让戏剧研究专家清晰地看到前期诸宫调的艺术成就和乐曲结构样式，为研究诸宫调的形成和发展，提供了极为珍贵的文献资料。

《铜人针灸图经》三卷。针灸著作，又名《新铸铜人腧穴针灸图经》，简称《铜人经》或《铜人》，宋代针灸医家王惟一撰。王惟一精于《内经》、《难经》等古代针灸理论，他广泛收集各家对针灸医学的见识，并结合自己的临床经验，于宋仁宗天圣四年（1026）奉敕撰成《铜人腧穴针灸图经》三卷，并附有《穴腧都数》一卷。宋仁宗阅后下了一道命令：“御编图经已经完成，把它刻在石上，以便传给后代”，于是刻有《铜人针灸图经》的七块石碑流传于世。书中详述手足各种阳经脉和任、督二脉的循行路线和腧穴，并绘制经脉腧穴图。此书内容简明扼要，对后世医家有一定的指导意义。

《四美图》。又称《隋朝窈窕呈倾国之芳容》，是中国现存最早的木版年画。因图中将汉晋两代的王昭君、班姬、赵飞燕、绿珠4个历史人物置于同一画面，后人遂有《四美图》一名。《四美图》是我国民间艺术珍品，它集中反映了当时的历史现实和平民生活情景，在我国版画史和民俗史上具有划时代的意义。唐代由于受宗教艺术的渗透和影响，宗教题材的壁画大量充斥于寺院道观中，到了宋元明清时期，壁画表现的内容发生了显著的变化，期间民间版画艺人逐渐摆脱了宗教题材，转向反映当时社会现实生活的创作新领域。这一时期以民间年画的大量出现为转向的明显标识。民间年画敷色热烈大胆，线条粗犷有力，努力追求构图的对称性和均衡性，体现了民间独特的审美追求和倾向。平阳一带民众在冬至、腊日、元宵、立春、除夕等中国传统岁时节令有用挂年画来表达自己的希望、理想和祝愿的习俗，这种古老而淳厚的民俗，到现在仍在这一地区广泛流行、盛行不衰。因此，《四美图》这一典型的民间木版雕刻年画从形式到内容都具有浓郁的乡土气息，深受群众喜爱。

平阳刻书对我国传统出版有很大的影响和启示作用。宋代的毕升发明活字印刷后，我国的雕版印刷事业出现了前所未有的繁荣景象。北宋灭亡时，金人以汴梁掳迁至平阳去的刻工与书版作为基础，使这一带的印刷业得到较快发展。平阳也因此成为金代雕版印刷的中心，官府在这里专门设置出版机构，管理民营书坊与书铺，使这里的雕版印刷逐渐繁荣起来。平阳刻书书写工整，字体精美，雕版精致，纸墨考究，质量上乘，有些刻本的质量甚至超过南宋刻本；而且平阳刻书注重刊刻印刷医书、历书等大众喜闻乐见的书籍，注重满足群众的日常生活需要，具有鲜明的民间特色，对于我国社会文化的发展产生了一定的影响。

应该说，平阳刻书促进了我国文化的传播与交流，为保存我国文化遗产和推动文化进步起到了承前启后的作用，在我国出版过程中占有重要的地位。如果没有平阳刻书，我国的出版印刷出现人才与技术断层，明清出版的大繁荣将不会那么顺利的到来。（薛海斌）