提到儿皇帝，大家的脑海里首先浮现的便是后晋高祖石敬瑭。他本是后唐王朝的封疆大吏，后来通过以燕云十六州为交换条件获得契丹的支持，最终推翻了后唐，迫使后唐末帝李从珂举家自焚，建立了后晋王朝。石敬瑭认契丹皇帝为父亲的荒唐行为，也让他成为了历史的笑柄。然而，实际上，在五代十国时期，还有一位侄皇帝，他所统治的王国可谓是五代十国中最糟糕的政权，这个人便是北汉的刘崇。

乾祐三年（950年），后汉隐帝刘承佑因猜忌大将郭威，竟然下令将郭威家中的亲人全部杀害，并且安排刺客刺杀郭威。没想到，这些刺客却是郭威的亲信，刺客一到郭威的军营便将真相告知了郭威。郭威既惊且怒，带领大军回师攻打后汉的都城汴梁。公元951年初，刘承佑在战败后被杀，郭威进入汴梁后，请太后临朝称制，并决定迎立刘知远之侄、武宁节度使刘赟为帝。但就在刘赟未到达之前，郭威却指使人假报契丹入侵，自己率军出京迎敌。当行至半路时，郭威的军队突然哗变，将黄袍加在他身上，拥立他为帝，随后转回汴梁。刘赟途中被杀，后汉宣告灭亡。占据河东十二州的后汉高祖刘知远的弟弟，河东节度使刘崇对此十分愤怒。看到自己的家族基业被他人篡夺，自己却无能为力，他便自称皇帝，国号仍为汉，年号沿用了后汉隐帝的乾祐年号，并改名为刘旻。为了抗衡强大的后周，他和石敬瑭一样，依附契丹的势力，认契丹皇帝为叔叔，自称侄皇帝。

北汉的统治十分残暴，因国土狭小，经济贫困，官员的俸禄微薄，许多官员都习惯向百姓勒索。而北汉的统治者又需要用贡品取悦契丹，同时还得与后周开战，导致百姓的苦日子愈发艰难。后周显德三年（954年），刘旻亲自统领三万大军，和契丹合兵南下，结果遭到后周精锐部队的迎头痛击。刘旻仅带着不到一千人逃回太原，后周军队随即围城一个多月才撤退。由于这次战败实在惨重，刘旻悲愤交加，不久便去世，享年六十岁。

刘旻去世后，刘承钧继位，被辽国册封为帝，并未改年号，改名为刘钧。他尊称契丹辽国的皇帝为父皇帝，自称儿皇帝。虽然此时北汉王国相对稳定，但作为一个位于战略要地的割据政权，依附大国的北汉最终难逃灭亡的命运。随着宋朝的建立，宋军逐渐逼近北汉，刘承钧感到极度恐惧，于是于天会十二年（968年）去世。刘继恩继位，同年九月被权臣郭无为派人杀死，郭无为随后又杀死侯霸荣灭口，立刘继元为帝，成为北汉末帝。

刘继元在位期间，残暴无道，亲手杀害了刘承钧的妻子郭皇后和刘旻的儿子，还常常对反对他的官员进行残酷报复。天会十三年（969年），宋太祖赵匡胤亲自领兵征讨北汉，先击退辽军的援兵，然后引汾水灌入晋阳城，最终将太原城水淹。宰相郭无为妄图投降宋军，却被刘继元杀害。北汉军民竭力堵住城墙缺口，但最终辽军援兵再度赶到，宋军大部分因病无法战斗，赵匡胤只得撤兵。在这次太原保卫战中，北汉名将刘继业（杨业之子）立下赫赫战功。

尽管宋军在969年和之后的一次战役中未能一举灭北汉，但作为一个占据战略要地、又国力孱弱的割据政权，北汉难以维持长久的独立。979年，宋太宗赵光义再度发动进攻，首先在白马岭击败辽军援兵，接着扫除北汉军队在太原城外的阵地，逐步包围太原城。北汉官员纷纷投降，刘继元仍不死心。最终，赵光义再次用汾水灌入太原城，城内成了泽国。无援兵、无斗志的刘继元终于在五月初六选择投降。投降后，宋朝封他为闲职，刘继元一直活到992年才去世。

而太原城则不再那样幸运，宋太宗为了防止割据政权复兴，命令平毁了太原的老城墙。尽管这项决策看似有效，但从之后的历史来看，这个做法却是相当愚蠢的。

北汉自刘崇占据河东十二州称帝，到刘继元战败投降宋朝，总共存在了28年。从某种程度上来说，北汉是后汉王朝的残余势力。28年里，北汉不断派兵与辽军南下，给后周和宋朝人民带来了巨大的灾难。北汉国土贫困，统治者对外屡战屡败，对内执政无方。最终，在宋朝的强大攻势下，北汉走向了覆灭。即使从存在的时间来看，北汉王国也只是短短存在了28年。所以，北汉政权确实可以算是五代十国中最差的政权之一。