1945年7月，波茨坦。杜鲁门口袋里揣着刚刚试爆成功的核弹报告，他带着一种几乎可以让人听到心跳的紧张，特意走到斯大林身边，压低声音，带着一种带有胜利预感的口气告诉了对方这一消息。

杜鲁门期待看到斯大林眼中的惊愕，期待对方震惊到语无伦次，但事实却让他大失所望。斯大林只是淡淡地回了一句：哦，谢谢告知。杜鲁门愣了一下，以为斯大林听不懂，以为对方是一个不懂核技术的土包子，然而他却忽略了一个关键事实——斯大林早就已经知道这件事。其实，早在此之前，苏联就已经获得了相关的情报。杜鲁门以为自己在做一场精彩的心理战，殊不知，他的高招已经被斯大林看得一清二楚。美国人的这一出戏，演砸了。

1945年7月16日，位于新墨西哥州的沙漠中，一声震耳欲聋的爆炸声回荡在荒凉的土地上。三位一体计划的试爆成功了——人类第一颗原子弹终于问世。消息传到波茨坦，杜鲁门的心中涌起了一股莫名的自信。此前，他一直担心进攻日本本土可能导致美军死伤惨重，然而，手中握有这张核牌，他觉得不仅能轻松解决日本，还能顺带让苏联对美国的强大有所忌惮。

7月24日，会议进入休息时间，杜鲁门不动声色地撇开丘吉尔，漫步走向斯大林。他没有直接提到原子弹，而是以一种意味深长的语气对斯大林说道：我们研发出了一种具有极强破坏力的新武器。杜鲁门眼睛紧盯着斯大林的脸，期待看到对方眼中闪现的惊恐，或者是脸上的冷汗。可令人失望的是，斯大林的表情如常，眼皮都没有眨一下。只见他微微点头，随口说道：是吗？那希望它能帮我们解决日本。说完，他便转身继续与莫洛托夫交谈，仿佛杜鲁门刚才所说的话无关紧要，简直像是询问今晚的晚餐该加些什么。

杜鲁门回到自己的座位上，心中得意洋洋，觉得斯大林根本没意识到这一消息的重大意义。他对助手们炫耀道：这个老头压根就不知道我们到底掌握了什么！丘吉尔也看得目瞪口呆，回忆录里写道：斯大林似乎全然不知这一消息的重要性。然而，他们的判断却大错特错。

当晚回到别墅，那个被杜鲁门误认为迟钝的斯大林立刻转变了态度。他把莫洛托夫叫到房间，语气严厉地说道：我们得加快进度！西方那个东西已经爆炸了！斯大林根本不需要杜鲁门的告知，克里姆林宫的桌上早已堆满了关于原子弹的情报，甚至连新墨西哥州爆炸时所产生的当量数据也早已掌握在手中。

杜鲁门以为自己在用降维打击压倒对方，实际上，他正在进行一场透明表演。他在波茨坦的每一次试探，都被斯大林当作验证情报准确性的一环。

美国的傲慢无所遁形，而苏联则将机密牢牢藏在心底。这场博弈中，杜鲁门输在了对技术垄断的过度信任，忽略了对手早已掌握的情报渗透。美国的保密工作确实做得非常到位，曼哈顿计划动用了数十万人，建立了一个完全保密的城市，连副总统都不知道自己参与了什么。然而，面对苏联的情报网络，这样的保密工作毫无意义。

最早揭露美国秘密的，居然不是间谍，而是一本学术期刊。1942年，苏联物理学家弗廖罗夫在前线服役，他热衷于学术，常常利用休假去图书馆翻阅美国的《物理评论》杂志。他发现了一个异常：在1940年之前，关于核裂变的论文铺天盖地，但到了1941年，这类论文突然消失得无影无踪。科学界没有秘密，除非它变成了军事机密。弗廖罗夫迅速捕捉到这一现象背后可能的含义，他立刻给斯大林写信：美国正在研制超级炸弹，我们也必须开始行动！这封信立即引起了苏联高层的重视。期刊的停刊仿佛是一个警钟，而另一名苏联特工——乔治·科瓦尔的出现，则是插进美国心脏的针管。

科瓦尔，代号德尔马，他出生在美国衣阿华州，口音纯正的美式英语让他完全融入美国社会。在二战期间，他被征召并分配到了曼哈顿计划的核心——橡树岭实验室和代顿工厂。他的职责是核设施的健康物理官员，拥有极高的安全权限，可以在这些绝密的核设施中自由穿行。在实验室里，科学家们为了数据日夜奋斗，而科瓦尔则利用他对工作环境的熟悉，将原子弹引爆器所需的钋-210生产流程和关键同位素数据源源不断地传回苏联。没人会想到，这个看似阳光大兵、球场上挥棒的普通士兵，实际上是经过苏联格鲁乌（情报总局）训练的顶级间谍。

正是这些渗透得如水银般无孔不入的情报，使得苏联在美国还在摸索之际，已经得到了标准答案。美国人的每一次尝试，都被苏联精确地复制和改进。

杜鲁门在波茨坦的每一次试探，对斯大林而言，不过是验证他手中情报的最后一步。他早已意识到，所需的炸弹不仅仅是纸上的图纸，更是要用命去换取的工程。波茨坦会议结束后，斯大林签署了第9887号国防委员会决议，成立了一个名为特别委员会的机构，负责人正是让全苏联都为之一震的贝利亚。这个委员会的权力几乎无人能敌，所有涉及核弹制造的工业部门都必须为其服务。

为了获取铀矿，苏联甚至将东欧翻得底朝天。数以万计的劳改犯被驱赶到矿坑中，在车里雅宾斯克-40这个代号为灯塔的地方，第一座工业反应堆轰鸣不止。苏联的决心让全世界震惊，而美国却错估了苏联的进展。 1949年8月29日，苏联在哈萨克斯坦的塞米巴拉金斯克成功测试了其第一颗原子弹。这颗炸弹的设计，几乎与美国投放在长崎的胖子一模一样——这一切得益于情报人员的极致渗透。美国侦察机在大气层中捕捉到异常放射性尘埃时，杜鲁门的第一反应是：不可能！一定是误报！他不相信苏联能够如此迅速地制造出这种大杀器。然而，直到9月23日，白宫不得不宣布，苏联已经掌握了原子弹。 这一刻，杜鲁门终于明白了三年前在波茨坦，斯大林那冷静的眼神背后真正的含义。那不是无知，而是一种无声的讽刺——你手里的王牌，我也早已拥有。在这场赌局中，美国虽然赢得了面子，却输掉了所有的里子。技术封锁在国家意志和情报渗透面前，显得如纸一般脆弱。历史证明，当一个大国决心不惜一切代价去掌握某种力量时，任何围墙都无法阻挡其脚步。